今回、茨木のり子を紹介するにあたって、作者や作品について、あまりつらつらと書くのはやめておこうと思います。詩を解説するより、読んだ時の印象を大事にしてほしいからです。

　作者の代表作のひとつである「わたしが一番きれいだったとき」という詩と、私が出会ったきっかけは覚えていません。でもひと目見たときから、心臓に何かが突き刺さったように感じたことだけは覚えています。その、刺さった何かは今もそのままです。それまで詩を読んで、深く印象に残ったことがなかったので、なおさら衝撃が大きかったのだと思います。

　詩人・茨木のり子は１９２６年生まれ。女子も資格を身につけて一人で生き抜く力を持たねばならぬ、という父親の方針で、１９４３年に帝国女子医学・薬学・理学専門学校（現・東邦大学）薬学部へ入学。１９４５年学徒動員で就業中、敗戦の放送を聞きました。繰り上げ卒業で薬剤師の資格を得ますが、結局その職にはつくことはありませんでした。

　今では詩人としてその名を知られていますが、新聞社主催の賞に佳作当選した戯曲から、文学者としてのキャリアは始まります。その後、言葉の練習のため詩を勉強し、自分でも詩を書くようになりました。「わたしが一番きれいだったとき」を書いたのは戦後１０年が経ったころ。その詩を書いたころを振り返ったエッセイ「はたちが敗戦」も収録されているので、合わせて読んでみてください。童話・脚本・詩・エッセイなど数々の作品を発表し、２００６年７９歳で死去。

　情報過多な現代だからこそ、たまには静かに言葉の美しさを堪能してください。