日本代表、見切りをつけるのはまだ早い？～『日本サッカー 世界で勝つための戦術論』

　ワールドカップイヤーの2010年、日本代表はすでに４試合を消化している。そして、このタイミングで、再び日本代表を悩ませているのが"得点力不足"。

　格下の香港に３得点をあげたものの、過去の対戦成績からいうと、どこか物足りなさが残った。ベネズエラ、中国、韓国の３試合では、PKで１点を奪っただけ。ワールドカップではカメルーン、オランダ、デンマークといずれも強豪国と対戦する。このままでは３戦３敗も覚悟しなければならないのかもしれない。

　しかし、日本代表を指揮する岡田監督は"得点力不足"を否定している。それを紐解く鍵に、ホームとアウェーの戦い方がある。ワールドカップ予選のアウェーでの試合に目を向けると、得点できているのだ。
　
　まず、緒戦のバーレーンとのアウェー戦で３得点、ホームのウズベキスタン戦では１得点、アウェーのカタールで再び３得点、そして、ホームのオーストラリア戦では０点だったが、続くホームのバーレーン戦、アウェーのウズベキスタン戦、ホームのカタール戦、最後のアウェーのオーストラリア戦のすべてで１得点を挙げている。
　
　確かに少なめではあるが点はとれている。そして、有利なはずのホームで得点が少なく、アウェーの方が比較的とれている。実はここに"決定力不足"の本質が垣間見える。

　予選で重宝された日本代表のFWは、玉田圭司、田中達也、大久保嘉人など。いずれもスピードに特徴をもつ選手。彼らのスピードはスペースがある方が生きるので、相手がゴール前で守備を固めているとスペースが狭くなってしまい、特徴を発揮しにくい。

　日本のホーム戦では、相手は守りを固めてくる。オーストラリアですら、日本のホームゲームでは引いて守ってきた。そうなるとボールは支配できるが、スペースがないので、アタッカーのスピードを生かせる機会がなかなか訪れない。反対にアウェーでは相手がある程度攻めてきてくれるので、スペースがあり、カウンターアタックでスピードを生かすことができる。日本が得点力不足を露呈するのは主にホームゲームであり、相手に守備を固められた時だ。今年行われた４試合すべてが、ホームゲームだったことは興味深い。
　
　日本代表選手の身長はヨーロッパやアフリカよりも低く、ワールドカップ本大会では大型のDFと対戦しなければならない。そうした対戦を考えるとＪリーグの大型FWが通用するかは疑問であり、それより日本選手の敏捷性やスピードを生かした方がいいと、岡田監督は考えているのだろう。日本代表にはこうしたタイプが多く、また、ワールドカップ本大会では、格下と想定している日本戦で相手チームが引くことは考えにくい。そうすれば、アジア予選時のホームゲームのような相性の悪さはない。

　日本人の特徴を生かした戦術で、「世界を驚かす」ことができれば痛快だ。"得点力不足"だからといって、日本代表に見切りをつけるには、少し早いのかもしれない。