第1回「震撼する神がかり的名作」

日本の近代マンガの歴史は約50年。その間、膨大な数のマンガが出版されてきましたが「神がかり」と言える作品は、そう多くはありません。ところが岩明均というマンガ家は1990年代に2作続けて、「神がかり」作を発表しています。代表作の『寄生獣』はもちろん、続く『七夕の国』も神がかりと呼ぶにふさわしい。尋常ではありません。

『寄生獣』は、人間の脳に寄生する未知の生物"パラサイト"が人間社会に入り込み、混乱を巻き起こすという設定のマンガです。空から飛来した"パラサイト"が平凡な高校生、泉新一の脳を奪うべくその身体に潜り込んだものの、脳を奪うには至らずひとつの身体で奇妙な同居生活が始まる――。

似たような設定はSF小説などでも時折見かけますが、『寄生獣』はありがちなエイリアンSFとはひと味違います。その根底には、「人間の存在意義とは？」という重厚なテーマが流れていながらも、エンターテインメント作品としても秀逸で、巻を重ねるごとにぐいぐい引き込まれてしまう。「名作」と言われるマンガでも巻数を重ねると、迷走する作品が少なくないなか、全編通してテーマがブレずに物語が走り続ける。「この地球に、人として生まれてきた意味」を考えさせられる作品でありながら、読後感もどこかさわやかな印象があります。

緻密に練り上げられたストーリーを際だたせるのは、キャラクターの薄さです。表向きの主人公、泉新一はごく普通の学生ですし、周囲の家族や友人も地味キャラばかり。キャラが立っているとすれば、事実上の主役である寄生生物、"ミギー"くらい。つまりキャラの強さに頼らずに、ストーリーありきで作品が構築されている。一見荒っぽくも見える絵のタッチも、かえってマンガとしての生々しさにつながっています。