以前訪問した時は車で行ったため、いまいち距離感が掴めずにいた大和郡山のとほんさんが京都から近鉄に乗っていけば50分ほどで着くとわかり、すぐさま近鉄に飛び乗る。

埼玉から東京に毎日通勤し、そして関東近郊に日々営業にでている私にとって、電車に乗って50分は「近い」ほうだ。

結局私は電車の乗車時間が、距離の物差しになっているのだろう。長谷川書店のある水無瀬も京都から30分くらいで「近い」のだった。こうして京都を起点とした訪問地図が出来上がっていくのがなによりも楽しい。

とほんさんでは店主の砂川さんにご挨拶し、どこも売り切れていた駒沢敏器『語るに足る、ささやかな人生』（風鯨社）を購入。絶対あるはずと信じてやってきた期待を裏切らないからこそ独立系書店として12年お店がここにあるのだろう。

京都に舞い戻り、書店さんを覗く。

昨日までのイベントではほとんど見かけなかった「小説」の本がずらりと並んでいる。それもたいていは一等地で。

イベントや独立系書店で小説を見かけないのはなぜなんだろうか。おそらく最初期は、小説を発行している大手版元が直取引では仕入れられず、やむなくほかのジャンルの本を並べていたのだろう。

それがいつの間にか独立系書店やイベントの品揃えになり、お客さんもそうした本を求めてそれらの場所にやってくるようになったのか。

今日、訪問したとほんの砂川さんがおっしゃっていた言葉がふと蘇る。

「最近はみなデザイン（装丁）がよくなりましたよね」

小説はどうだろか。棚を眺めるとほとんどが四六判の並製だ。

そしてもうひとつ砂川さんから伺った言葉を思い出す。

「買い切りでやっていると、長く読まれるであろう本を仕入れて並べるようになります」

夜、４日ぶりに自宅に帰る。

三泊以上すると家の中の自分の存在が薄まっている気がする。私がいないことに家族がすっかり慣れている。

KOBE BOOK FAIR & MARKET２日目。始発の新幹線で神戸にやってきた三輪舎の中岡さんも一緒に車に乗って、六甲アイランドのアトリウムプラザに向かう。

本日も盛況でたくさん本が売れていく。

それにしても不思議なのは、昨日と今日で売れる本が全然違うのだ。

昨日『マンションポエム東京論』が５冊売れ、持ってきたのは７冊だったから、これは明らかに売り切れてしまうと反省していたのだけれど、そうはならず。

逆に昨日『暗がりで本を読む』がまったく売れず、なんでだ1?　いつもイベントで売れるのにと焦っていたら、今日はどどどっと売れて完売してしまった。

同じ会場で開催しているけれど土日で客層が変わるというのはあるかもしれず、あるいは本の積み方に変化があるからなのだろうか。こんなことを経験していると、それは書店員という仕事は楽しいだろうと思う。

５時に終了。安心の運営に主催者の方々に感謝を伝え、撤収後、京都に向かう。今夜は京都泊なのだ。

朝、出張ラン。埼玉県民はどうしても海と港に足が向いてしまうので、国道2号線を越えて、メリケンパークへ。海を眺め、写真を撮りながらのんびりラン８キロ。

9時に青木さんと合流し、KOBE BOOK FAIR & MARKETへ。いったいどれほどお客さんがやってくるのかと思っていると会場の11時からあっという間に会場は人でいっぱい。昨年出店されていた人がいっていたように昼飯どころかトイレにも行けないほどの大繁盛。売れすぎで明日売るものがなくなるのではと心配になる。

７時に終了。達成感に浸りつつ、三宮に帰る。

東京駅10時発のぞみ251号に乗車し、京都へ。京都駅にて140Bの青木さんと合流し、青木さんの車でKOBE BOOK FAIR & MARKETの開催地である六甲アイランドを目指す。

途中、灘の水道筋商店街にある「な也」というおうどん屋さんにて、出汁の効いた超美味なうどんを食す。メニューにはずらりと美味しそうな料理が並んでおり、この商店街に移住して毎日食したいと思う。

商店街を歩いていると本屋さんを発見し、思わず飛び込むと本の雑誌社の本も並んでいるではないか。その名も「たびたび書店」。2025年5月にオープンした本屋さんで、思わずじっくり棚を眺めてしまう品揃え。大島育雄『エスキモーになった日本人』（ヤマケイ文庫）を購入。やはり水道筋商店街に住みたいと思う。

その後、いざ六甲アイランドの神戸ファッションマートアトリウムプラザへ。すでにたくさんの机が並べられており、設営も完了されている。事前に送っておいた段ボールを台車で運び、明日に備えて本を並べていく。初めて参加するイベントなので、期待と不安で胸が躍る。

設営を終え、本日の宿泊地、三宮のダイワロイネットホテルへ。

西荻窪の高架下にある今野書店さんの倉庫に９時に集合し、大学生に混じって教科書販売のお手伝い。本日は搬入とセット組み。

このセット組みというのが神経を使う作業で、１０種類以上ある教科書を間違えずに一冊ずつ手にして紐掛けしていくのだ。

すべての仕事がそうであるように、事前の準備と段取りが大切で、教科書を並べる段階でしっかり数を合わせ、５冊ずつ互い違いにしておく。そうすればどこかで取り違えた瞬間、一目瞭然ミスが発見できるのだ。

単純作業が好きな私は大学生と並んで、黙々と教科書を手にしていく。