時代小説のブームが長く続いている。重厚な歴史小説もいいが、痛快な活劇、ちゃんばらが読みたい。そんな方にオススメなベテランと新人の作品を紹介する。
　まずは赤川次郎『鼠、闇に跳ぶ』（角川書店）。今になって赤川さんの作品に嵌まるとは思わなかったが、江戸の義賊・鼠小僧次郎吉がとにかくカッコよくて勇ましい。文楽や歌舞伎に詳しい著者らしく、けれん味もたっぷりで誰が読んでも楽しめる。実はこのシリーズは２作目。１作目『鼠、江戸を疾る』（角川文庫）もあわせて是非。
　さて新人のほうは永福一成『竹光侍』（小学館文庫）。松本大洋のマンガですでにご存知の方も多いかもしれないが、この作品の原作者が新たに書き下ろした小説は、一味違う。江戸のかたぎ長屋にやってきた浪人・瀬能宗一郎。滅法腕は立つのに、差しているのは銀箔の竹光。１冊目は運命の出会いまでで、先が待ち遠しい。どちらもテレビでドラマ化を希望する。
（東えりか）