激暑が予想されていたので７時前に出社するも、それでも額や首筋を汗が流れ落ち、何度もハンカチで拭う。

　それにしてもコロナ前の昨年まではこんな中でも午後になれば外回りに出かけていたわけで、そういう意味では会社にたどり着いてしまえばクーラーの中で一日過ごせるというのは、避暑地の別荘で暮らしているようなものだ。営業という仕事に着いて２８年、外が４０度を越えて灼熱だろうがこれほど過ごしやすい夏はない。

「本の雑誌」９月号搬入のため、事務の浜田も出社。

　滞りなく搬入となるが、会社というところはどうしてこうも仕事が湧いてくるのだろうか。自動的に無尽蔵に仕事が増殖する機械か何かが埋め込まれているか、あるいは会社のパソコンの中に仕事がどんどん増えるウィルスが仕込まれているのかもしれない。

　たぶんそのウイルスの名前は「安請け合い2.0」という名のような気がするが、本日当初の予定では、９月から来年１月にかけで毎月のように刊行することになる単行本のゲラや原稿を読み進める予定だったのだが、とある荷物が届いた瞬間に我が仕事の工程表は一気に覆り、午後の大半の時間を約４００通の郵便物の封入に勤しむこととなる。

　黙々と宛名ラベルを貼りながら、週末に読んだ石井あらた『「山奥ニート」やってます。』（光文社）を思い出す。

　ニートだった青年が和歌山の山奥にある元学校で各地から集まった同様に働きたくない人たちと共同生活する様子が綴られているのだけれど、彼は正規雇用されそうになったときに、週１勤務でよければと条件をだし、先方に苦笑いされるのであった。

　そうなのだ。仕事なんて週１くらいで充分なのではないか。人間の身体が本来それくらいにしか対応できないようになっていたのではないか。それがなぜにいつの間にか週に５日も働かなければならないと決められ、そして気づけばそれに従順に従っていたのだろうか。私は高校にだって週に２回、多くて３回くらいしか通っていなかったのに、１８歳で働き出した瞬間から遅刻も早退ももちろん欠勤もせず、週に５日なんの疑いもなく働き出したのであった。

　なぜなんだろうか。あの頃はカヌーを買って日本中を旅したいという想いがあったからかもしれないが、それは要するにお金が欲しかったわけで、お金が欲しいというのはお金のかかる生活をしているわけで、私はもう書庫が欲しいという以外物欲はほとんどなく、そうなるとお金は本来DAZNの月額1980円だけしかからないはずで、それならば週に５日も働く必要なぞないはずではないか。

　それなのにあろうことかテレワークが始まって以来、いやスマホが開発されて以来、休日も関係なくメールが届き、週５どころか週７日ほとんど働いている状態なのであった。

　そんな状況から抜け出す方法が『「山奥ニート」やってます。』には書かれていて、私はすっかり夢中になって読んでしまった。

　なんて考えていても子どもの頃から父親の町工場で製造ラインに入って組みつけしてお小遣いを稼ぎ、就職してからはくる日もくる日も雑用と真剣に向き合ってきた私は、手を動かすことをやめず、どうにか郵便局が開いている時間に封入作業を終え、郵便物を引き渡すことに無事成功する。

　帰りがけに千駄木往来堂書店さんに『マルジナリアでつかまえて』の追加注文分を直納する。直納最高気温日本記録をクリアし、金メダルを獲得して、帰宅する。