5月10日（木）

　昨日は久々に新宿に出た。文春の某雑誌編集部に勤務するＫ嬢に喫茶店でレクチャー。彼女が担当することになった特集について、基礎知識を話すものの、よく聞いてみると全然違う角度から特集を組むらしい。役に立たない話を延々として、ホントに申し訳ない。

　そのあとは割烹中嶋へ。新潮文庫『14歳の本棚』が全３巻で完結し、その打ち上げ飲み会だ。Ｓ氏とＫ氏とＭ嬢。食事のあとは犀門で遅くまで呑む。楽しい酒だ。

　ところで、中央競馬は東京競馬場で年間５開催行われる。１開催が８日間なので（今年から少しだけ変則になったのだが、そういう細かなことにはここで触れないことにする）、年間で40日と思っていただければいい。この間、２〜３日は行かないことがあるが、大半の日は東京競馬場に行く。

　中山競馬場でも年間５開催行われるが、中山は遠いので本場に行くのは半分のみ。あとはエクセル伊勢佐木とかの場外や、あるいは東京競馬場に行く。開催していない東京競馬場でも馬券を売っているのである。中山開催時に東京競馬場に行くのは半分の20日くらいだろう。

　残りの３開催は夏競馬だ。毎年３回（つまり６日間）は現地に行くので、残りの18日間は場外で馬券を買うことになる。ＰＡＴで買うこともあるので、この間、東京競馬場に赴くのはだいたい12日間くらい。つまり、38＋20＋12で、年間70日は東京競馬場に通っていることになる。

　ようするに、開催していても、開催していなくても、東京競馬場に行っているのだが、私と同じような人が多いから、たとえ開催していなくても、いつも東京競馬場は混んでいる。昔のようなブームは過ぎたので、ひところよりは空いているが、それでもあちこちで怒号が飛び交い、馬券が舞い、そういう中に身を置くと、いつもほっとするものを覚えるのである。

　一昨日、生まれて初めて平日の東京競馬場に行った。土曜の朝５時半から「週刊フジテレビ批評」という番組があり、その収録に呼ばれたのである。競馬番組をテーマにする回のゲストというわけだ。

　フジテレビの競馬中継のスタジオが９階にあり、そこで収録したのだが、下のコースを見下ろすと、誰もいない競馬場が静かにひろがっていて、緑の芝がとても綺麗だった。下の階に降りていくと、当たり前なのだが、誰一人として歩いている人もなく、これが競馬場のスタンドとは信じられないくらい静かだった。年間70日は東京競馬場に行くとはいっても、それは週末だけで、平日に行ったことはないから、驚いてしまった。いつもはこんなに静まり返っているのか。

　東京競馬場は７年かかった改修工事が終わり、この４月にグランドオープンしたばかりなのだが、その立派なスタンドは、客の姿がないとこれが競馬場とは思えないほど絢爛豪華で、劇場かホテルを歩いているような気分なのである。ここで毎週、悲喜こもごものドラマが繰り広げられているのだと思うと、なんだか不思議な気持ちだった。

　今回の収録分は今週末、12日の朝５時半から放映されるという。早朝なので誰も見ていないと思うけれど、ブルーのシャツを着たデブが私です。