2006年7月延命

女たちは二度遊ぶ
吉田修一（著）
【角川書店】
定価1470円（税込）
2006年3月
ISBN-4048736825

評価：★★★

　１１人の女たちを描く短編集。どうしてもこの作家の女遍歴を覗き見しているような気になるのは気のせいか。女たちを語る男たちが、どれもこれもどうしようもないモラトリアム大学生だったり、貧乏サラリーマンだったり、失業中だったり、バイトで生計を立てていたり。設定が似かよっているのだ。作者が過去に付き合った女たちや、知り合った女たちとの思い出を大放出しているような気がして、何故だかこちらが恥ずかしくなってしまった。
　小説を、いかにも自分が経験したことのように描くのは作家としての力量だけれど、それが感動に結びつくとは限らない。出会ってすぐにホテルへ直行と言うような恋愛ばかりでは食傷気味にもなるわい。たぶん人生の一部分を語るにはこの短編では短すぎるのだろう。もっとじっくりと、この人ならではの濃いストーリーを聞かせてほしいと思った。

強運の持ち主
瀬尾まいこ（著）
【文藝春秋】
定価1300円（税込）
2006年5月
ISBN-4163249001

評価：★★★★

　主人公は占い師。と言っても元ＯＬだ。上司との折り合いがつかず会社を辞めて、人間関係のわずらわしさがないからということで始めた占い稼業。お客さんの雰囲気を見て直感でモノを言うし、お客さんにいきなり自分の打ち明け話を始めたり。占いよりも話術でもたせてしまうような、そんな占い師、ルイーズ吉田。本名吉田幸子。
　しかしその大らかでほんわかとした雰囲気と、お姉さん然とした振る舞いに心が癒される。占う相手から思わず頼られたり、ミステリじみた相談を解決したりするのもむべなるかな。
　驚くのは、主人公が彼氏と一番行きたいデートの場所が、少し離れたところにあるダイエーだというところだ。実用的な物を買うときに二人であれこれ会話をせざるを得ない。それが楽しいという。私にはない発想で、この人は本当に日常のささやかな幸せを愛しているのだなあと感じる。作者の人柄が良く出ているような。人生で何が一番大切なのかを知っている人の文章はいつ読んだって心に優しい。

銀河のワールドカップ
川端裕人（著）
【集英社】　
定価1995円（税込）
2006年4月
ISBN-4087748073

評価：★★★★

　失業中の花島の前に突如現れたサッカー少年達。その才気溢れるプレーを見て、花島は少年達と夢を見ることになる。銀河一のチームを目指して。
　とにかく少年達のキャラが立っている。強烈な我を持つ三つ子の悪魔をはじめ、やたら足の速い女子エリカ、技術はないが試合の流れを確実に読むことが出来るキャプテンの翼、マラドーナのようなドリブル突破力のある青砥。個性的な少年達の素質を見極めて、試合の戦術に組み込んでいき、どんどん強くなっていくチームの過程が、断然面白い。
　そして何よりコーチの花島が良い！　コーチなのにすぐに熱くなって、才能溢れる選手達に嫉妬してるし。自分もプレーしたくてウズウズ……ひとりでに足が動いてアップしてるし。最後、とうとう夢のような舞台でピッチに引っ張り出されるところは感動的だ。
　サッカーはあまり好きではなかった。特に今回のＷ杯。野蛮でズルくてすぐにファウルを期待する選手達。武士道精神は一体どうしたよ？　しかし、この小説には作者のピュアなメッセージが詰まっている。サッカーは楽しい。サッカーは見るものじゃない、やってこそ楽しいものだと。まさにこれはサッカー小説の決定版！　間違いない。

配達あかずきん
大崎梢（著）
【東京創元社】
定価1575円（税込）
2006年5月
ISBN-4488017266

評価：★★★★

　書店員の杏子とアルバイト店員多絵のコンビがご近所さんの謎を解決してゆく。書店員の仕事の裏側を描いているのも興味深いし、最後には書店員の座談会までついていて、なんだか本の雑誌みたいだよ。小説をよく読む人なら書店に対してひとかたならぬ愛情を抱いているわけで。これは誰が読んでも非常に面白い小説なのではないだろうか。
　お客さんが言う少しのヒントだけで、探している本を言い当てる……。そんな書店員の醍醐味を味合わせてくれるのが楽しい。例えば、「工場で働いていて、女の子ばかりで悲惨な話」とか、「昔の政治家で本にもなっていて最近テレビで良く取り上げられている人」とか。良く考えれば出てきそうで、色々と考えてしまう。そんな楽しい導入部もありながら、本題は本に関係したミステリ。本を探すお手伝いのはずが、思わぬ恋愛ドラマが生まれたり、犯罪を暴く糸口になったり。第二弾が楽しみな本格書店ミステリでした。

鴨川ホルモー
万城目学（著）
【産業編集センター】
定価1260円（税込）
2006年4月
ISBN-4916199820

評価：★★★★

　京大に入った安倍はなにやら怪しいサークルの勧誘を受ける。その名も京大青竜会。式神（鬼）を使って大学間で争いを繰り広げるというホルモーという競技を行うサークルだと言う上級生達に疑惑を隠しきれない安倍。だがその怪しさにいつしか魅かれてゆく。
鬼の形状やら、戦い方やら、よくもそんなことを思いつくものだと感心する。古来の神々へおうかがいを立てるため神社で儀式を行い（そのやり方がまた笑える）、鬼語を覚え、式神を自在に操るようになる。その発想力、妄想力、設定力（？）、それだけでもう素晴らしい。
　加えて、ホルモーを行う京大青竜会の仲間達と紡いで行く関係性がとても良いのだ。帰国子女で自分のアイデンティティが確立できない高村、大木凡人似の無口な司令塔楠木ふみ、完璧な鼻の形を持つ女早良京子。大学時代特有の、自由な、ぶつかり合うような友情と、不器用な恋愛模様。二度とやり直したくはないけれど、それは確かに私も経験したことのある青春というヤツで、懐かしくて、甘酸っぱい気持ちを如実に思い出した。
　面白い要素がてんこ盛りの力作、堪能しました。

主婦と恋愛
藤野千夜（著）
【小学館】
定価1575円（税込）
2006年6月
ISBN-4093797374

評価：★★

　とにかく主人公の行動の意図が不明だ。夫を好きではないことはわかった。
「四年前から一緒に住んでいる黒縁眼鏡の男」「あの口先だけの高校教師」「なで肩夫の忠彦」「地味なだけが取り柄の高校教師」これ全部夫を評した妻の言葉だ。これはないんじゃなかろうか。底辺に愛が感じられない。ここまで夫をこき下ろす御仁はさぞ大層な仕事をされているのでしょうねぇ、といえばただのお気楽主婦である。他の男とデートをしてみたり。モテる男の暇つぶしのようなメールに一喜一憂してみたり。それで夫に「どうぞ聞きたいことがあったらなんでも言って」と逆ギレしてみたり（何もしてねーじゃねえか）。自意識過剰が過ぎるのだ。もう、構ってほしくてたまらないのだこの人は。浮気したくて誰かに認めてほしくて仕様がないのだ。ゆる～い不機嫌な果実。主婦の地位を貶めるのもたいがいにしてほしい。……キレそうです私。ゴーマンかましてよかですか。
　そんなに嫌なら別れろ！　覚悟を決めろ！　働け！　泥を喰え！　好きなら違う男の胸にでも飛び込め！　その勇気がないならスッこんでろーーーー！！　と、言いたい。

果樹園
ラリイ・ワトスン（著）
【ランダムハウス講談社】
定価2310円（税込）
2006年5月
ISBN-4270001259

評価：★★★

　りんご園を営むヘンリーと、片言の英語しか話さない美貌の妻ソニア。既に名声を獲得している傲慢な芸術家ウィーバーと、その献身的な妻のハリエット。ソニアがウィーバーのモデルになったことから二組の夫婦の、物憂げな不協和音が高まってゆく。愛しているのに手が届かない。満たされぬ思い。ハーレクイーンに転がり落ちそうなところだが、すんでで留まっているように見えるのは、抑圧的な女性の生き方を描き出しているから。
　豊満な肉体と美貌を兼ね備え、男の理想を具現化したようなソニア。夫で満たされぬ思いを芸術家に体の隅々まで見つめられることによって喜びを見出すものの、傍観、沈黙、無表情で感情を表さず、夫の理解は得られない。ハリエットに至っては、夫の芸術性のために全てを犠牲にして辱めを受けさせられている。ほのかな夫への殺意を抱くものの、結局は逆らわない。
　どうして逃げ出さない？　どうして状況を変える努力をしない？
　どちらの人生も男達に蹂躙されているように思える。愛されたい、快適な暮らしをしたい、愛する人と心を通わせたい。そんなささやかな願いが叶えられることはない。しかしそれこそ彼女達が真に望んでいたことなのかもしれなくて。愚かな女たち。共感は、できない。

わたしを離さないで
カズオ・イシグロ（著）
【早川書房】
定価1890円（税込）
2006年4月
ISBN-4152087196

評価：★★★★★

　はじめは純文学かと思ったのだ。ノスタルジックな風情。イギリスの全寮制の寄宿舎。幼すぎる友情と恋愛。ところがすぐに気がつく。この小説、どこかがおかしい。壮大な謎が隠されているのだ。介護者と提供者という特殊な言葉。熱を帯びている美術の授業。外の人たちとはとてつもなく違っているというこの子供達とは一体何なのか。
　その謎解きもさることながら、それにしても何だろうこの押し寄せる不安感。自分が何者なのかわからずに戸惑う若者たち。愛する人を思うせつない気持ちと、叶えられない願い。普遍的なテーマを扱いながら、今まで見たこともない領域へ読者を連れてゆく。不安な感情が伝染して、その無常観に、哀しすぎる運命に、報われない自分探しに、心がザワつくのを止められない。
　どうしてこの人たちはこんなに哀しすぎる運命を受け入れられるの？どうして泣き叫ばないの？　ただのＳＦ。なのにどうしてこんなに激しい感情が生まれるの？
　はじめの予感はやはり間違ってはいなかった。こんなにも心を揺さぶられ、感情が引き込まれる小説。これは純文学でしかありえない。そう思う。