「炎のサッカー日誌　その10」

　サッカーファンにとって夢見る年末年始。
　天皇杯で応援しているチームが勝ち続け、元旦に国立競技場で決勝戦を観戦する。あわよくば、その決勝戦で優勝し、聖地浦和に戻って大騒ぎ。うーん、夢だ…。
　とにかく優勝なんてしなくても、一日でも多く、サッカーを楽しみたい。天皇杯が終わると、翌年のＪ開幕まで僕はどうやって生きていけばいいんだろう…なんて考えてしまう。サッカーがない暮らしはつらすぎる。

　さて、我が浦和レッズは、Ｊ1昇格を決めた2000年、天皇杯4回戦まで勝ち進み、ホーム駒場競技場にセレッソ大阪を迎えた。来年から同じ土俵にあがるＪ1チームとの戦いに想いを馳せる。勝ちたい、とにかく勝ち続け、元旦を国立競技場で迎えたい。

　もちろん僕も、浦和レッズが鹿島や磐田なんていう強豪チームと差があることは知ってるし、今は全Ｊ1チームが浦和より上ということも理解している。それでも、トーナメント戦は何が起きるかわからないし、サッカーは番狂わせがあるから面白い。何かを期待せずにいられるものか。

　1時キックオフ。
　……。
　そして、ＴＨＥ　ＥＮＤ。

　ああ、この試合、なかったことにしてくれないか。
　ヘボヘボレッズは、笑ってしまうくらいヘボヘボで、ＧＫ、ＤＦ、ＭＦ、ＦＷ全部ダメ。おまけに目を覆うような自殺点つき。こんなチームに期待していた自分が情けない。負けっぷりが凄すぎると、笑えることを初めて知った。後半は、もう笑いっぱなし。来年への夢も期待もぶっとんだ。

　それでもやめられないのが、レッズファン。
　さあ、来年も駒場に通うぞ。