2006年2月島村

冬の標
【文春文庫】
乙川優三郎
定価650円（税込）
2005/12
ISBN-4167141655

評価：★★★★★
　江戸は幕末、世の中が動こうとしている争乱の時代に、女が情熱のまま自分の夢を遂げるのはきびしいこと。仕来りにがんじがらめにされながらも絵への思いを断ち切れない明世。
両親から、女の幸せは……と、たった一つの道を嫌々進まされるが、待っていた未来は決して幸せなものではなかった。
しかし、どんな境遇になろうとも、絵への情熱の炎は一度も消さなかったという執念がすごい。周囲との折り合いも大切だけれども、世間のせいにしてあきらめてはいけないということを思い出させる。一途を通す力というのは、やがて固い気持ちをも緩めていく。彼女の生き様はこちらにまで勇気をくれる。
幕末という不安で不確かだという時代背景とあわせ、明世の行く先も不確かだけれども、一筋の光を感じる。こんなにすがすがしい女性の半生の物語はないと思う。

トワイライト
【文春文庫】
重松清
定価660円（税込）
2005/12
ISBN-416766903X

評価：★★★
　子供の頃、２１世紀は進歩と滅亡の不安が渦巻きながら、ワクワクするような希望の光があったような気がする。
登場人物たちよりは少し若い世代の私。よく知っているアイテムの登場には懐かしみつつも、過去と現在との隔たりに戸惑わされた。あの頃の夢を叶えられた人はどれくらいいるのだろう。現実はそんなに甘くもないし、どこかで折り合いをつけなければいけない。そんな現実を再確認させられるのは、不毛な切なさを感じるが、この小説はもう一度夢をみるチャンスを与えてくれる。
２６年ぶりにタイムカプセルを開くために再会した同級生たちは、実際いろいろな悩みを抱えている。止まった時が動き出すように、過去を一気に飛び越えて再会した彼らは奇妙に交錯していく。４０歳で人生が黄昏れるにはまだ早いよ！負けんなよ！という優しい励ましが含まれているような気がした。

いつもの道、ちがう角
【光文社文庫】
松尾由美
定価480円（税込）
2005/12
ISBN-4334739881

評価：★★★★
　７つの短編は、留守の間に部屋の雰囲気が変わっているような、平らな道の上にいるのにぐらついているような、いわれのない不安とずれを感じる作品たちだ。そして、そこにはヒヤリとさせる怖さと置いてきぼりにされたような心細さが潜んでいる。どれも他愛のない日常のひとコマであるのに。“だからなんのなのよ”とも言える。けれど、理由のないものほど人を不安にさせるものはない。
特に「裏庭には」という作品に心惹かれた。独り暮らしの大学生が住むアパートの隣の家の庭についての顛末だが、用意された結末の間から見え隠れする、“わけありな”真相を考えると怖くなって急いで本を閉じてしまった。

侵入社員(上・下）
【新潮文庫】
ジョゼフ・フィンダー
定価各700円（税込）
2005/11
ISBN-4102164138
ISBN-4102164146

評価：★★★★★
　ダメ社員が、思いがけない才能を発揮して……しかし、これは潜り込んだライバル会社でのお話。
企業スパイというのは、もっとこっそりひっそり盗む地味な人物では？という基本を大いに裏切るアダム。企業機密を盗むというスパイ行為だけでもドキドキするのに、その上出世話までアリ？！というストーリーに手に汗握るほど興奮した。
昔から、「あぁ、見つかる！！」とか、「襲われる～」とかいう、覗き見的な状況を正視できない方なので、何度も目を閉じてしまった。
なにより、スパイ行為を強要する、嫌味で尊大なハイテク企業テレコム社のワイアットのむかつく態度に臆することなく、胃がキリキリするような二重生活にもへこたれないタフさがたまらない。最後まで気が抜けないジェットコースターストーリー。

神無き月十番目の夜
【小学館文庫】
飯嶋和一
定価670円（税込）
2005/12
ISBN-4094033149

評価：★★★
　冒頭から、酸鼻きわまれるむごたらしい場面からはじまる。暗く陰惨な雰囲気は、ホラー作品かと錯覚させる。しかし、そういう話ではなく、太平の世を迎える直前、歴史のはざ間に落ちこみ消えてしまった村の運命をたどりなおす物語だ。
関ヶ原の合戦後、新しく訪れた時代、半士半農の一個の村が生き方の選択をせまられる。けれど、彼らに選択権はなく、農民としてお上の前にひれ伏すしかない。
かつて特殊な使命をもっていたために、人間らしく暮らせていた村。満たされて生き生きしていた空気がしだいに暗さを強めていく。暗示的な出来事が、人々の猜疑心とからまっていく。重苦しい空気から、苦悩に苛まれる人々の息づかいが聞こえてくる。それとは反対に、熱に浮かされたような高揚感にも包まれる。
小生瀬のような村は過去にどのくらいあっただろうか。この本は暗闇から届くかすかな叫びのようだ。力なきその他大勢の苦悩の履歴だった。

貴婦人Ａの蘇生
【朝日文庫】
小川洋子
定価525円（税込）
2005/12
ISBN-4022643552

評価：★★★
　洋館、大量の剥製、奇妙な人々。小川洋子作品を読むのは、「博士の愛した数式」から2冊目。ある雑誌の記事で、彼女の作品は“悪夢のようなシーンがしばしば登場する”と読んだことがあるが、他の作品をまったく手にしたことのない私には、死を濃厚に満たした洋館がそれに近く感じられた。
さて、奇妙な人々を紹介しておくと、“Ａ”のイニシャルを刻み付けるユーリ伯母さん、“私”のボーイフレンドで、強迫神経症のニコ、剥製マニアでその正体がはっきりしないオハラである。主役である“私”はこの3名のなかではいたって普通だ。
しかしながら、彼らが一緒に過ごしたひと夏は、互いを支えあい、見守る穏やかで温かい空気が漂う。洋館いっぱいにつまった剥製のように、濃厚な死の臭いが立ち込めているのに。
イニシャルＡにまつわる、ドラマティックな展開も魅力でしたが、終始心にひっかかっていたのは、庭に放置されたままのホッキョクグマの剥製でした。

水の繭
【角川文庫】
大島真寿美　
定価460円（税込）
2005/12
ISBN-4043808011

評価：★★★
　家族とは”同じ家に住む夫婦・親子・兄弟など、近い血縁の人びと”と辞書には書いてあるけれど、親元を離れて暮らしたり、結婚して家を出ると両親兄弟とは家族じゃないのか？と言われるとわからなくなる。だから家族とは説明しづらい関係だと私は思う。
とうこは、両親の離婚で母と兄を、そして突然の病で父を亡くす。人は大切なものを失うと、強い喪失感を抱えてしまう。だからとうこは、本人も気がつかないくらい殻に閉じこもったままなのだ。二度の喪失で傷つき、兄の陸のことを「もう家族じゃない」と言ってしまうほどに。
しかし、家出常習犯のいとこの瑠璃が転がり込んできてから、少しずつ変化がおこる。彼女の奔放で素直な行動は、凍ったままの空気を対流させるシーリング・ファンみたいなのだ。心の傷は抱えたままでも歩いていけるということを気づかせてくれる。誰もがそれぞれに傷を抱えながら立ち上がっている。押し付けがましくなく、焦ってないのがいい。さりげない優しさが沁みてくる話。

夜明けのフロスト
【光文社文庫】
Ｒ．Ｄ．ウィングフィ－ルド他　
定価600円（税込）
2005/12
ISBN-4334761623

評価：★★★★
　クリスマスにまつわる、７つのアンソロジー。
なんともお気の毒。クリスマスに事件に巻き込まれるなんて。だけれども、読者としては大いに興味をそそられる状況。耳を澄ませばそれぞれの嘆きが聞こえてくる。
クリスマスツリーを積んだピックアップトラックがねらわれたり、父親探しに、突然過去の女の子供が現れたり、イヴの夜から次々と事件が持ち込まれたり。きっと彼らには“オーマイゴッド”と叫びそうな状況だけれど、なんとも痛快で心温まる結末が用意されている。
注目すべきは愛すべき登場人物たち。「お宝の猿」のダルジールとパスコーの絶妙なやりとりと会話は爆笑だし、「わかちあう季節」の探偵事務所の面々のお手並みはクール。「夜明けのフロスト」のフロスト警部の分厚い面の皮も見逃せない。
読むだけで、クリスマスの日の特有の楽しくて優しい気持ちが味わえます。

クリスマス・プレゼント
【文春文庫】
ジェフリー・ディーヴァー
定価950円（税込）
2005/12
ISBN-416766187X

評価：★★★
　短編小説には、ハッとさせられるような刺激がないとつまらない、と私は思うのです。まえがきで著者ディーヴァーは「短編小説は、たとえるなら、狙撃手の放った銃弾だ。速くてショッキングなものだ。」と言っているが、まさにその通り。そして彼の作品は文字通りの見事な成果を収めているのだから。
短編16作品は、読者に予想した結末とは違う驚きを与えてくれます。本書の帯、「どんでん返し16連発」には笑わされたけれど、最後には大いにうなずくこととなりました。
胸がすくような、時にはゾッとするような、不安に陥れるような、そんなぴちぴちした刺激的な作品たちに出会うだけで、たくさんの種類の食事をしたように満足します。

狼の帝国
【創元推理文庫】
ジャン・クリストフ・グランジェ
定価1050円（税込）
2005/12
ISBN-448821407X

評価：★★★★★
　三人の女性の死体、顔がゆがみ相手がわからなくなる奇妙な記憶障害、トルコの秘密結社。パリを舞台に、たたみかけるように繰り出されるカードは、読者を罠にかけ、驚くような仕掛けを見せる。良い意味での裏切りをしてくれている。
著者グランジェの、見事な想像力にきめ細かい博識さがストーリーに厚みを増し、恐怖と不安と興奮をかきたて、混乱の中に落とすのだ。もちろん、それは願ったりのことだ。
拷問の表現など、グロテスクさについて好き嫌いがあるだろうけれど、それぞれの事件がリンクしたときの気持ちよさといったら！長編ながら一気に読ませる。