11月24日、今年で23回を迎える日本ファンタジーノベル大賞（http://www.shinchosha.co.jp/prizes/fantasy/）の贈賞式が、東京・大手町のクラブ関東で開かれた。

　同賞は、読売新聞東京本社と清水建設が主催する公募新人賞。受賞作は後援の新潮社から単行本化される。恩田陸、森見登美彦の活躍や、畠中恵『しゃばけ』（第13回優秀賞）がドル箱シリーズに成長したこともあって、このところ注目度が高い。

　応募総数695本の中から栄冠を射止めた今回の大賞受賞作、勝山海百合『さざなみの国』は、一匹の猫を連れて村を旅立った"さざなみ"という男の子の冒険を描くチャイナ・ファンタジー。馬を愛する王女・甘橘（かんきつ）に、剣の腕が立つ美少女・桑折（そうせつ）と、女性キャラが魅力的。
　著者の勝山海百合（かつやま・うみゆり）は、1967年、岩手県生まれ。2006年、「軍馬の帰還」で第四回ビーケーワン怪談大賞受賞。2007年、「竜岩石」で第二回『幽』怪談文学賞短篇部門優秀賞受賞。著書に『竜岩石とただならぬ娘』（MF文庫ダ・ヴィンチ）、『玉工乙女』（早川書房）がある。

　優秀賞の日野俊太郎『吉田キグルマレナイト☆』は、バイトでヒーローショーのスーツアクターをやっていた京大生（推定）が、鞍馬山を本拠とする着ぐるみ劇団に入って舞台に立つ話。吉田山の麓（映画村（吉田スタジオパーク）がオープンしたという無理やりな設定がすばらしい。
　著者の日野俊太郎（ひの・しゅんたろう）は、1977年、東京都八王子市生まれ。京都大学文学部卒。この『吉田キグルマレナイト☆』がデビュー作となる。

　選評（http://www.shinchosha.co.jp/prizes/fantasy/23/selection.html#contentAnchor1）は意外と手厳しいが、ともに一気に読める快作だ。

　選考委員を代表して贈賞式に登壇した萩尾望都は、大賞受賞作について「漢方薬のようにじわじわ効いてくる小説。水墨画のようなシーンが印象に残る」と評し、優秀賞受賞作については、「京都風の育ちのよさが感じられるのに、京都的なトゲがない。プロフィールを拝見したら、滋賀県在住ということで納得した」と笑わせた。

　なお、11月25日（金）19:30〜20:30、ブックファースト新宿店・地下2階にて、今回の受賞者ふたりと、第13回日本ファンタジーノベル大賞受賞者の粕谷知世（新刊『終わり続ける世界のなかで』発売中）をゲストに、「作家になること、書き続けること」（http://www.book1st.net/event_fair/event/page1.html#a_407）と題する大賞決定記念トークショーが開催される（入場無料・先着40名・自由席）。西崎憲、沢村凛、里見蘭など既受賞者も来場予定。ファンタジーノベル大賞ファンはお見逃しなく。

（大森望）