2005年9月手島

向田邦子の恋文
【新潮文庫】
向田和子
定価380円（税込）
2005/7
ISBN-4101190410

評価：B
　「向田邦子の恋文」というタイトル通り、彼女が恋人に出した手紙を読むことができる。放送作家としての多忙ぶり、それでいながら他の作家の作品を読んで貪欲に学ぶ姿勢、恋人への気遣い、といったものを短い文面から、はっきり読み取ることができる。本物の作家の日常に触れられたような気がして嬉しいような、緊張するような気持ちになった。残念なのは、その手紙がたった５通しかなく、後は彼女の恋人の残した日記と手紙、そして、彼女の妹、和子が姉、邦子を語った文章だということだ。もう少し、いろんな時期の彼女の手紙が読めれば、などと贅沢なことを考えてしまう。
　恋人Ｎ氏の日記は病気療養中のときのものということもあって、食事や向田邦子が台本を書いていた番組の感想が中心だ。人に見せない日記だから、ということもあるのか、なかなか辛口でおもしろくないときは邦子にたいして、「粗雑」、「調子がでていない」などと記している。親しい人間からのそんな批判も彼女なら素直に受け止めて、自分の糧にしたに違いない、と勝手に想像している。

きよしこ
【新潮文庫】
重松清
定価460円（税込）
2005/7
ISBN-4101349177

評価：A
　「流星ワゴン」のときにも、すっかりやられましたが、今回もです。重松清はうますぎて腹が立つ。こんなもの書かれたら、けなしようがない（別にけなしたい気はさらさらないのですが）。
　吃音の息子を「吃音なんかに負けるな」と励ましてほしい、という、その子の母親からの手紙に違和感を覚えた作者が、自分の気持ちを作品にして表したのがこの「きよしこ」。そして、その作品は少年に対するメッセージにもなっている。
　短編集だが、どの話も主人公は吃音の少年。父親の仕事の都合で、転校の多い少年は新しい町で新しい人々と出会う。同級生に溶け込めず、酔っ払いの男と毎日遊ぶ少年もいれば、小学校の卒業記念のお別れ会で劇の台本を書く少年もいる。みんな、それぞれが別の少年だが、ひとりの少年の物語でもある。どの少年も吃音に悩まされながらも、かっこう悪く、生真面目に生きているのがすばらしい。「かっこいいことはなんてかっこ悪いんだろう」というのは早川義夫のアルバムのタイトルだったが、かっこ悪い生き方をしている少年はかっこいいのだ。

ハミザベス
【集英社文庫】
栗田有起
定価480円（税込）
2005/7
ISBN-4087478408

評価：C
　表題作は、突然、マンションとハムスターを遺産として受け取ることになった母子の話。その遺産の贈り主が、母からずっと昔に死んだと聞かされていた父だと聞かされる娘。おまけに父と同居していた女性からハムスターまで受け取ることになってしまう。不思議なことが次々と起こるし、登場人物たちは、みんなそれぞれ、いびつな人生を送っているのだが、それぞれが自分の人生を淡々と受け入れて生きている様子が描かれている。全然リアリティのない、とんでもない話なのに、現実的な状況を描いた作品であるかのように読めてしまう。そのギャップは読んでいてなかなか楽しかった。しかし、いしいしんじ氏の解説にあったようには笑えなかったし、ハミザベスというネーミングにも特にセンスは感じなかった。畳○畳敷きなんて話は笑えないだけでなく、何で入れたんだろう？という疑問がわくばかりだった。正直、そういう部分が何ヶ所かあって、のりきれないところがあった。それって、笑いのセンスの問題なんだろうか。

ぶたぶたの食卓
【光文社文庫】
矢崎存美
定価500円（税込）
2005/7
ISBN-4334739059

評価：B
　これぞ超癒し系という一冊。ブタのぬいぐるみにしか見えない中年男性、山崎ぶたぶたが悩める人の心をおいしい料理と控えめな言葉で癒してくれるという驚きの話なのだ。短編集の中の４つの話はすべて悩める人たちが主役になって、ぶたぶたが脇役なのもいいバランスだ。決して、出すぎた真似や、無用な説教をすることなく、それでいて人生のほろ苦さをそれなりに知っている中年ならではの渋い発言もでてくる、という至れり尽くせりなキャラクター。その上、普通とは一味違うチャーハン、あさりのボンゴレ、クレープを食べさせてくれる。実際にこんな人がいたら（怖いけど）みんな癒されてしまうはずです。
　これだけの魅力があれば、ストーリーなんて、つけたしのようなものだが、あえて言わせていただくと、どの短編も最初はかたくなに自分の殻に閉じこもっている登場人物が、心を開く瞬間がちょっと唐突過ぎる。そんなに安易にみんな「いい結末」にもっていかなくても、という気がしてしまった。ぶたぶたはそんな人生のほろ苦さもきっと分かっているはずだから。

ＮＨＫにようこそ！
【角川書店】
滝本竜彦
定価580円（税込）
2005/7
ISBN-4043747020

評価：D
　本当にひきこもり生活を体験した著者が書いたひきこもり小説。マンガにもなっているようで、その筋の方々には人気のある作品みたいです。「ニート」という言葉もすっかり日常的に使われている今、「ひきこもり」は大きなテーマだとは思う。しかし、この本にはぜんぜんついていけませんでした。オタク文化に精通した本格派な人しか、ついていけない作品なのか、私がオヤジすぎるのかはわかりませんが。
　ひきこもっていると、外部との接触が異常に怖くなるというのは納得できる。しかし、妄想が暴走にかわってわけの分からない行動にすぐ走るのは安易すぎるし、暴走の描写が無意味に長すぎる。単純に長く書けば、すごい暴走だった、ということにはならないと思う。同じアパートに住む後輩と繰り広げられる暴走の数々に、何が話の中心なのかよく分からなくなったし、読んでいて苦痛だった。でも、それがひきこもりする人間の心理なんだよ、といわれればそういう気もするし、そういう話の展開が有名なアニメ作品かなにかのパロディにでもなっているのかもしれない。ひきこもりを体験した人からの感想を読みたいものです。

サイレント・アイズ（上・下）
【講談社文庫】
ディーン・クーンツ
定価1100円（税込）
2005/7
ISBN-4062751437
ISBN-4062751445

評価：AAA
　別々の場所で起こる３つの話が中盤まで、交わることなく、進んでいくため、最初は登場人物の多さにとまどった。自分の妻を殺してしまう男と彼を追う謎めいた力をもつ刑事。交通事故で夫を亡くした妻から生まれた天才児。レイプの結果生まれた子をひとりで育てる姉。どの話も悲惨で重いのに、魅力的だ。悲劇を抱えながらも愛し合い生きていこうとする登場人物たちが、ジュニア・ケインが持っているカーソン・マッカラーズの小説の登場人物たちのようにせつなく、いとおしい。こう書くとストレートな感動の物語と勘違いされてしまうかもしれないが、素晴らしいのはそんなストーリーを繰り広げる登場人物がみんなどこか歪んだ変な人物たちばかりだということだ。中でも極めつけなのは殺人鬼、ジュニア･ケイン。次々と人の道を外れた行いをする彼でさえ、もがき苦しみ（彼の中で）正しい行いをしていこうとしている姿は、一種こっけいでありながら感動的ですらある。
　男の子が、自分の悲惨な人生を受け入れる際にパラレルワールド的世界観を語るのも感動的だった。そこで感動した私は、唐突に思えるラストにも納得のひとことです。

ウォータースライドをのぼれ
【創元推理文庫】
ドン・ウィンズロウ
定価1029円（税込）
2005/7
ISBN-4488288049

評価：D
　採点員をやらせていただくようになって約半年。この間にわかったことのひとつが、この手の作品が生理的に駄目という事実だ。
　養父から探偵としての仕事をむりやり押し付けられつつも、裕福な暮らしをして、すてきな恋人のいる主人公ニール。積極的に仕事をやろうという気持ちはほとんどないのに、うまく仕事をこなしてしまう。
　こういう主人公のどこに感情移入して読めばいいのか。元タイピスト、ポリー・バジェットを中心に起きる騒動はアメリカでおこった数々の有名人がらみの裁判を思い起こさせられて、げんなり。彼女の変な英語は、いかにも「東江さん」の翻訳という言葉遣いで、とても面白いけど、アメリカの小説を読んでいる気がしないでもない……。
　脇役のマフィアや探偵たちが変なやつらぞろいなのが、読んでいて唯一の救いだった。個人的にはもっとウイザーズに活躍してもらいたかった。
　このシリーズの過去の作品では主人公ニールがもっと苦悩している、ということらしいので、そっちだったらもう少し感情移入できたのかもしれないが。

愚か者の祈り
【創元推理文庫】
ヒラリー・ウォー
定価882円（税込）
2005/7
ISBN-4488152066

評価：A
　１９５４年に書かれたミステリー。コネティカットの小さな町の公園で発見された女性の惨殺死体。その女性とは何者なのか、犯人は誰なのかをじっくりと描ききっている。無理に意外な展開を作ることもなく、話は淡々と進んでいるようでありながら、決して読者をあきさせない。無意味な場面転換や事件で読者の興味をつなごうとする、最近の小説には辟易するところもあったので、こういう本は実に嬉しい。そして、事件を追う２人の刑事のやりとりの面白さもこの作品の魅力だ。口が悪いが一流の刑事、ダナハー警部。若さがからまわりすることもあるが熱意にあふれたマロイ刑事。最初はダナハーに言いたい放題いわれているマロイが、少しずつ逆襲して、マロイを困らせる会話がユーモラスなのだ。ダナハーが若い才能を認めているのも、マロイがダナハーの刑事としての実力と人柄に信頼を寄せているのも自然と伝わってくる。事件そのものは悲惨なものだし、話もシリアスに進んでいくのに、作者の人を描く力で最後まで読まされてしまうのだ。
　ミステリーに限らず、アメリカの５０年代文化に関心のあるかたにはお勧めの作品です。

月下の狙撃者
【文春文庫】
ウィリアム・Ｋ・クルーガー
定価870円（税込）
2005/7
ISBN-4167705044

評価：C
　ファーストレディと彼女の父を狙う狙撃者とシークレット・サービスの戦い。帯に「映画ボディガードのようなスリルとせつなさ」と書いてあるが、まさに、映画的なストーリー展開。登場人物たちの過去のトラウマ、ストーリー展開といったなにもかもが、実に映画的に分かりやすく、めまぐるしく展開されていく。読んでいて飽きないし、最後まで読まされてしまう本ではあるが、話の都合が良すぎるし、後に残るものがない。
　狙撃者を天才的な力をもつ男にしてしまったために、対抗する主人公も当然、同等の力をもつ人物になってしまい、突出した力をもつふたりが他の登場人物から浮きまくっているのも問題があるように思える。最後に主人公と狙撃者の対決が待っていると予想がついてしまうから、それまでのアクション・シーンは軽く読み飛ばしてしまった。大統領の父もかかわるＮＯＭａｎの秘密、狙撃者の悪夢のような少年時代のエピソードもそれぞれすごい話なのだが、こういう話に組み込まれてしまうと、意外性を持たせるためのエピソードとしか思えず、驚きが感じられなかった。純粋に娯楽作品を楽しみたいという人にはそれで十分かもしれないが。

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