さてさて、物語の全景はと言えば、日本とアメリカ、そして明治、昭和、平成と、時代と舞台をクルクル変えながら進行していく長編小説。
田山花袋の『布団』をベースに現代の『ＦＵＴＯＮ』が同時進行している。
もちろん、美穂以外にも魅力的な登場人物が登場するのだが、イマドキの若者の代表のような日系の学生のエミ、老人の絵を描き続ける画家のイズミなど、特に女性の登場人物に魅力を感じた。

六つの短編の中で一番心に響いたのは「畳算」。身分を隠して生活しなければならない男を愛してしまった女性が、ひたすら彼の帰りを待ち続ける。
人の強さとか生きる姿勢の良さとか、しみじみと考えさせられた。

あっ、もちろん私もページが残り少なくなってきたあたりから、「あれ？あれ？あれ？」と思う場面があったことは確かですよ、念の為。

土方歳三と近藤勇、二人が出会ったのは「トシ」「勝ちゃん」呼び合っていた少年時代。
その二人が痛みも喜びも分け合える唯一無二の男だと思えるようになる。
農民の彼らが武士至上主義の社会で夢を実現するために、己の剣だけを頼りに現実に挑み続け、不可能を可能に変えてゆく。
なんとすがすがしく美しいのだろうか！

戦い続ける日々は生死の現場を目の当たりにする日々で、「士は死に際が生き様に直結する。いかに死ぬかがいかに生きたかの指標になる」と悟る。
そしてその死に際を見て、「外からの介在とは無縁に、人はどれほどまでも高みに昇ることができるのだということ」を悟る。
要は「自分の心の有様次第なのだと」
感動する箇所が多く、本が付箋だらけになってしまった。
新撰組の男所帯の気楽さと楽しさも、読んでいて親しみがわいて実に楽しかった。
流行り始めの名刺を嬉々として使う歳三に、彼のまた違った一面を見た気がしてより一層親しみを覚えた。

今回は読みながら、なんとも奇妙な気持ちにさせられた。
自分でもすっかり物語の中に入り込んでしまって、Ｑ＆Ａを聞きながら自分で物語を組み立てていく感じ。半分以上を音読しながら読んだ。
物語そのものはある郊外の大型商業施設で発生した重大死傷事故をあつかったもの。
現場の状況は？犯人は？一体何の目的で？？？
質問の仕方によって相手が微妙に、そして突然劇的に変化していく様子をドキリとしながら読んだ。
思わず本音を漏らしてしまって、その後は坂道を転げるように変化していく女性、思いもよらぬ告白をする少女達…。
同じ状況下にいながらも、それぞれの食い違う証言を見るにつけ、いつだったか読んだ哲学の本に「自分の見たいものしか見ない」という人間の本性をまざまざと突きつけられた感じ。
それにしても窓のない大きな建物が大きな墓標に見えるというくだり、実は私も感じていた。

生きていることに無気力になっている青年をとりまき、いろんなタイプの若者が登場する。
彼らが住んでいる街は、つい最近オカミなる存在が死に、黄砂を含んだ熱風が吹き荒れる日が続いていると言う。
そんな街を抜け出して、一転、物語の舞台は緑豊かな森へと向かう。
このコントラストが鮮やかで、一息ついた気持ちとなる。
しかしながら心の閉塞感はそのまま。
若者達がさまざまな葛藤を抱えながら、自分の気持ちとどう折り合いをつけて生きていくのか…
もがき、苦しみ、納得し、そして行動する。
その過程がじっくりじっくりと綴れられる。

中華街でコバルトブルーのどんぶりと蓮華を買うシーンがある。
なぜかこのコバルトブルーの気になって仕方がなかった。
なにかのメッセージを受け取った気がした。

そんな大いなる幻想の世界へ誘ってくれるのは、イタリアの奇想作家のブッツァーティ。
彼の代表作が多数編まれた短編集だ。
「まいったな、こりゃ」と舌を巻いたのは、美しくて心優しく頭もよくずば抜けた子どもと家族のあいだでもっぱら評判だったジョルジョ少年が主人公の「小さな暴君」。
タイトル通りの暴君ぶりに、いやというほど振り回される。
「本で良かった〜」と重ね重ね思いました。
訳者の関口英子さんによる解説がそれ自体、とても読み応えがあり、作品への愛情をひしひしと感じました。

歴史ミステリーという分野、これは確かに一粒で２度美味しいキャラメルのようだ。
なにしろ舞台はあの悲劇の豪華客船タイタニック号！
そして登場人物はなんと全員が実在の乗船客員なのが凄い！

読み進めながら、映画「タイタニック号」の船内にシーンが頭の中をかすめる。
あの部屋で、あのデッキで、あのレストランで…。
実際にはじっくりと垣間見ることはおそらくできないであろう一等船室の室内装飾の重厚さに心を奪われ、ディナーのコース料理に舌鼓を打ち、そして着せ替え人形のようにとっかえひっかえ変わるご婦人方のファンションを楽しんだ。

主人公はたまたま乗船していた推理小説作家で、彼が船内で発生した殺人事件を真相究明の乗り出すわけだ。
彼の妻もまた作家で、二人の間のかわされるウイットに富んだ会話がなんとも楽しかった。
読み終えてまたすぐ読みたくなるほど面白かった一冊。