――いちばん古い読書の記憶を教えてください。

森：絵本も読んでいたんですが、読書をしたなという記憶が残っているのは児童書で、読んだ順番は憶えていませんが『ルドルフとイッパイアッテナ』とか『エルマーとりゅう』とかです。それとドイツの話だったと思うんですけれど、『大どろぼうホッツェンプロッツ』がすごく好きでした。そのあたりの、いわゆる児童文学みたいなものが古い読書の記憶ですね。親に買ってもらって読んでいました。それが小学校に入ったくらいで、その前に読んだ絵本としては『からすのパンやさん』や『ぐりとぐら』とか、『はらぺこあおむし』なんかは記憶にあります。

――古典的名作が多いですね。

森：親が書店で見つけて買ってくれていたんだと思います。絵本は古典が強いと言われていますよね。今、自分の子供に読んであげていても、「あ、これ読んだことがあるな」と記憶が甦ったりします。『ねないこだれだ』とか。

――本を読むのが好きな子供だったのでしょうか。

森：そうですね。今挙げた本以外もたくさん買ってもらって読み聞かせてもらっていましたし、本を読むことに関しては抵抗のない子供だったと思います。絵本から児童文学にいって、児童文学の中でもだんだんヤングアダルト的なものにいって......。それと、祖母の家に分厚い名作シリーズがあったんです。それで『宇宙戦争』とか『海底二万海里』、『ロビンソン・クルーソー』、「シャーロック・ホームズ」、『にんじん』などを小学生の頃に読んでいた気がします。

――森さんは宮崎のご出身ですよね。どんな環境で育ったのでしょうか。

森：一応、〝宮崎の中では〟いちばん都会的な場所で育ちました。実家はマンションで、ちょっと歩いたら繁華街があるような場所で。学校も歩いて10分くらいのところにありました。

――学校の図書室や、公共の図書館は利用していましたか。

森：学校の図書室は、低学年の時はすごく利用していたと思います。でも高学年になるにつれて、本を読んでいると「真面目だね」と言われる雰囲気があって。自主的、能動的に図書館に行くというよりは、雨の日なんかの「みんなで図書室に行きましょう」という時に行っていました。そういう時は、『ブラック・ジャック』とか『火の鳥』などの漫画なんかを読んだりして。

――漫画も好きでしたか。

森：好きでした。「ジャンプ」は本屋さんで立ち読みしたりしていたんですけど、祖父がなぜか、『NARUTO』と『金色のガッシュ!!』の１巻だけを買ってくれたんです。どちらを揃えていこうかなと考えた時、「ガッシュ」はアニメが放送されていたので、『NARUTO』を漫画で追いかけていくことにして。第１巻はそんなにはまらなくて、しばらく放置していたんですけれど、親がなにか買ってくれるとなった時に第２巻を買ってもらって読んだら、めちゃくちゃ面白くて。自分のエンタメの原体験は『NARUTO』の２巻だと思います。伏線回収じゃないですけれど、なんか、見開きでびっくりさせられるシーンがあって。そこで「うわあ」となり、そこからずっと『NARUTO』を集めていました。

――森さんの『探偵小石は恋しない』にはいろんな先行作品への言及がありますが、『マガーク探偵団』のシリーズも出てきますよね。それを読んだもこの頃ですか。

森：そうですね。子供向けの探偵ものでいうと、はやみねかおるさんの「名探偵夢水清志郎事件ノート」シリーズも好きでした。最初に読んだのは小説ではなくて、えぬえけいさんが描いた漫画でした。というのも妹が漫画雑誌の「なかよし」を買っていて、その別冊的な雑誌に夢水清志郎シリーズの『そして五人がいなくなる』の漫画版とかが載っていたんです。はやみねかおるさんの作品は『都会のトム＆ソーヤ』シリーズもすごく好きでした。
西尾維新さんも、最初に読んだのは『DEATH NOTE』のノベライズ作品だったんですけれど、さすが有名な作家だけあってすごく面白いと思い、そこから『クビキリサイクル』などの「戯言」シリーズを読んでいきました。

――小学生の頃からミステリー的なものに触れられていたんですね。

森：数でいうとミステリーよりはファンタジーを読むことのほうが多かったと思います。『ハリー・ポッター』や『ダレン・シャン』や『バーティミアス』とか、あとは『サークル・オブ・マジック』という海外のファンタジーのシリーズを買ってもらっていました。あとは『デルトラ・クエスト』シリーズも図書室にありました。僕の世代の本好きの人はみんな『ハリー・ポッター』とか『デルトラ・クエスト』を通っているんじゃないかと思うんです。『ハリー・ポッター』は、親が自分が読むために買ってくるので、自分も読めたんです。『ダレン・シャン』は12巻くらいあったと思うんですけれど、結構本屋で立ち読みしました。親と買い物に出かけて、親が自分の用事をすませる間、自分は本屋で読みながら待つ、みたいな。
学校ではそんなに本を読んでいる子はいなかったんですが、「ハリー・ポッター」くらいになると映画を観たという子もいたので、ちょっと話したりはしました。

――当時の子供たちの娯楽って何だったのでしょう。以前、宮崎にいた子供の頃テレビはチャンネルがふたつしかなかった、と話されていましたよね。

森：そうですね。宮崎では「Ｍステ」とか「カギ使」とかが見られなかったので、都会との娯楽格差がありました。でも、本は平等だったんですよね。図書館や書店に行けばありましたから、本はよく読んでいました。それと、僕は地元のバレーボールのクラブに入っていました。
一応、ゲームも「スマブラ」と、「ポケモンスタジアム金銀」だけは買ってもらえて、それをやっていました。でも、そんなにゲームをしてきてはいないので、やっぱり自分にとっては小説が占める割合が大きかったかもしれません。

――自分で物語を空想したりはしませんでしたか。

森：ちょっと恥ずかしいんですけれど、「デジモン」がすごく好きで、小３くらいの頃は妹と一緒に「デジモン」の架空の話を作りながら人形で遊んだりしていました。その延長で、小５、６年生の時に、こんな話を書いてみよう、みたいな感じでノートに書いたりしていました。でも、そういうのって絶対に家族には見られたくなくて。ちょっと後になると『DEATH　NOTE』を真似して、出かける時はシャー芯をドアのところに挟んだり、紙を引き出しに挟んでおいて、シャー芯が折れたり紙が落ちたりしていたら、親に「部屋に入って見たでしょ」と言い、親は「何も見ていない」と言う......みたいなやりとりをしていました。何かを書いているということが、相当恥ずかしかったんです。