2005年9月北嶋

向田邦子の恋文
【新潮文庫】
向田和子
定価380円（税込）
2005/7
ISBN-4101190410

評価：C
　きちんと作品を読んだことはないが、ドラマ化されたものはいくつか見た。いつも女性の存在が強い作品だったと記憶している。本書はページ数は少ないが、向田邦子の本質を知らしめてくれるものがある。戦前から戦後が青春期であった彼女は、戦前教育の「長女たるもの」の考え方と、戦後の「行動的で強い女」の両方を持ち合わせそれに生来の頭の良さとポジティブシンキングがミックスして、よい作品を世に出す存在となりえたのであろう。不協和音鳴り響く家庭の中では心身共に要となり、仕事もこなしながらも、ただただ「自己犠牲的な立派な人」で終わらなかった彼女の余裕を感じた。Ｎ氏に宛てた手紙は、何も特別なことはないが、自分が見聞きしたすべてを愛する人に伝えたい、知ってほしいという思いと、相手の体をいたわり、心配する細やかさがあふれる。Ｎ氏は自殺であったとか。内でも外でも精一杯、一途に生きた彼女にとって、愛する人に存在を拒絶されたことは、どれほどの衝撃であったろうか。
　しかし、このこともきっと作品の肥やしとなったのであろう。やはりすごい女性だったのだなと、今さらながら感心した。

きよしこ
【新潮文庫】
重松清
定価460円（税込）
2005/7
ISBN-4101349177

評価：C
　やはり感動すべきなのだろうか……？　私が感動できたのは「北風ぴゅう太」の章に出てくる、さりげなく少年に手を差し伸べる担任教師のみで、残念ながら、主人公の少年には大して感動を覚えなかった。
　吃音に悩む子を励ます意図である作家が書いた「お話」で、自分が吃音で苦しんだ少年時代を告白するという体裁になっている。
　主人公の少年は、努力の末、吃音を克服したわけでもなく、偏見に堂々と立ち向かったわけでもない。吃音ゆえに何事にも消極的になり、引越しのストレスにも黙々と耐える少年の姿と、友人の負の感情が理解できるやさしさを持っている少年が全身で苦しむ姿ばかりだ。言いたいことが十分に言えないなんて、苦しいのだろうな、もどかしいのだろうなとは思うのだが、そんな少年の悲しみにいまひとつ共鳴できないのはなぜなのか。カ行やタ行で始まる言葉に対する神経質さはまだしも、家族にまで吃音をさらすまいとする少年に依怙地で可愛げのなさを感じてしまうからか。あえて「きよし」と固有名詞で表さず、「少年」と表現するところに作者の意図があるのだろうが、ぼやけた感じが否めない。「きよしこ」は守護神のように少年と共に存在するのかと思えば、小1のクリスマス以後は十年以上姿を現さないのもよいような、意味不明のような……
　とりあえず自分が平凡さにどっぷりつかって、いいかげんな人生を送っているうちに鈍くなったのかと反省する。

ハミザベス
【集英社文庫】
栗田有起
定価480円（税込）
2005/7
ISBN-4087478408

評価：B+
　タイトルの由来を探るべくページをめくる。ハミザベス登場までに文章のおもしろさにはまっていた。
　表題作と「豆姉妹」の２編だが、どちらも主人公の視点で書かれているわりには感情的部分が少ない。そっけなくて無愛想とも思える文体で、妙にサッパリとした母娘関係や家族関係が語られる。ドロドロしたものは全くないが、冷淡でもなし。おしつけがましさがないのがよい。
　表題作では、通常ならショッキングなこともまるで他人事のように淡々とした語り口で進む。「豆姉妹」でも世間一般的にはどうかと思われるような家庭環境も本人は全く気に留めず、自然体で受け入れている。主人公がとてもまじめに真剣に自分と向き合う様は好感が持てる。何の変哲もない、ごくありふれた日常のようで、実はギクリとすることだらけの内容だ。よく考えると、登場人物のほとんどが、ちょっと一般の感覚からはずれている。ユニーク（すぎるかも）だが、変に飾らない、騒ぎ立てないスッキリとした存在だ。教師との面談場面（豆姉妹）をはじめ、会話なども爆笑ものでありながら、決してふざけた感じなないし、明るくさわやかでおもしろかった。

ぶたぶたの食卓
【光文社文庫】
矢崎存美
定価500円（税込）
2005/7
ISBN-4334739059

評価：B
　“ぶたぶたがぽむっと手を叩いた”“「まかせて」胸をぽむと叩く”──ぶたぶたは薄ピンク色のバレーボールくらいの大きさのぶたのぬいぐるみである。だから手も胸もポンとは叩けないのだが、この「ぽむ」の響きが何ともよい。“ぶたぶたは眉間ーではなく、点目間にしわを寄せて……”ンー可愛い！　
　山崎ぶたぶた。妻と二人の娘を持つ料理上手な中年男。会社員だったり、失業中だったり、カフェの雇われマスターだったりする。「ぶたぶたシリーズ」は初めてで、知らなかったのだが、西澤保彦氏の解説によると（ちなみに彼は私の大好きな作家で、ぶたぶたファンとは、いかにも彼らしい）ぶたぶたは様々な転職、転生を繰り返す謎の存在であるらしい。（刑事ぶたぶたは読んでみたい。）彼の料理はとてもおいしそうだ。特に二度おいしいチャーハンはぜひ食べてみたいものだ。彼は決して特別な能力を持っているわけではない。人間そのものが丸ごと好きで、私達がぬいぐるみを抱きしめて癒されるのと同様、ふんわりとやわらかい感触で包み、癒してくれる。単に可愛い存在ではなく、真剣に向き合ってくれるのだ。町で見かけたら、家に連れて帰って「夫」にしてしまってもよいかなと思うほど。
　４編の連作だが、「ここにいてくれる人」が一番よかった。

ＮＨＫにようこそ！
【角川書店】
滝本竜彦
定価580円（税込）
2005/7
ISBN-4043747020

評価：B
　本書のＮＨＫの意味するところは知っていたので、勘違いのオドロキはなし。予想していたほど陰鬱さもなし。かといって、スゴク感動！というほどでもない。ただ、笑えて、呆れて、ちょっと同情もしながら読むのみである。ラストはまあチョッピリよいかな……家族と同居してのひきこもりとはまた別なのだろう。少なくともこの主人公には就労意欲はある。順応できないだけなのだ。だから心地よい架空の世界へ現実逃避する。巨大組織が存在していてほしい、という主人公の願いは、自己責任によって今の自分があるわけではない、という逃げの理論である。神様に不幸の責任を押し付けられればと願う岬の想いと共通する。思うようにいかない人生つらさ、幸福などそうころがっているわけもない現実への不満、自殺願望と隣り合わせの日々、本当は苦しくてたまらない自分をごまかす毎日、他人から見れば怠けでも本人はつらいのだと訴える姿は、作者が実体験を元にしている分、説得力もあり、馬鹿にして笑ってばかりもいられない。大した助けにもならない後輩と先輩の存在もそれなりに貴重であるし、デキの悪い主人公より優位に立っていると思うことで自分を慰める岬との関係は、やたら愛を叫ぶ恋愛小説より好感がもてる。

サマー／タイム／トラベラー（１・２）
【ハヤカワ文庫ＪＡ】
新城カズマ
定価693円（税込）
2005/7
ISBN-4150307458
ISBN-4150308039

評価：B
　１，２とあって、未完かと思えば、この２巻で完結で一安心。なぜ上・下巻じゃないのかとどうでもよいことを考える。
　主人公卓人の幼なじみで、友情以上のものを感じ始めている悠有。悠有は時空を「跳ぶ」能力があるらしい。それを解明しようと〈プロジェクト〉が組まれる。構成員は卓人、悠有の他に、縦ロールヘアーのお嬢様、町の名士の孫、この夏からグループに加わった、何かとダーティーなウワサのつきまとうコージン。５人はそれぞれ影の部分も持っているが、頭脳明晰で、理屈っぽい高校生達だ。彼らが駆使する論理はわかったようで、よくわからなくて、しかし、そこが結構おもしろい。理系の思考可能な人はもっとおもしろいだろう。〈プロジェクト〉は夏休みを楽しむための暇つぶし的ゲームのはずだったが、町で頻発する放火と放火犯から悠有に届く脅迫状という現実がからんできて、５人の運命を変化させる事件へと発展してゆく。人生なんて、とタカをくくる頭デッカチの若さと、自分を想ってくれる人のいる幸せや置いてけぼりを食う不安をかみしめることになる夏休みを回想する青春ＳＦ小説（ミステリーもちょっぴり）といった感じだ。（回想文独特の表現が読みづらいところもあるが。）
「現実」から逃れるために机上の空論をぶつけ合う４人と未来を信じる悠有。「現実」を生きられなくなった悠有の兄、普通に会話をしない卓人の母、脇役も含めなかなか個性の強いキャラが勢ぞろいだ。
　さわやか青春ものではないし、現実離れもしている（ＳＦだから仕方ない）が、いやな読後感はなかった。
　未来はなかなかのものらしいし、出てくる本をどれだけ読んでいるか数えてみるのもおもしろいかも。

サイレント・アイズ（上・下）
【講談社文庫】
ディーン・クーンツ
定価1100円（税込）
2005/7
ISBN-4062751437
ISBN-4062751445

評価：C
　一度は読んでみたかったクーンツ。最近あまりアテにならないとはいえ、帯のコピーは「みんなまともな奴じゃない。」と、何とも惹かれる文句。読み始めの段階から、交互に進む二つの物語が小刻みなぶん、スピード感もあり、好奇心を煽り、正に１ページ先は予測不能状態。ただし、殺人鬼とジワジワ追い詰められる犠牲者のホラーサスペンスかとワクワクしたのは前半まで。
　殺人者ジュニアは自尊心が強く、本当にそんなにハンサムなのと疑いたくなるほど自意識過剰なところは滑稽でさえある。おまけに偏執的。彼が創り出すのは現実の邪悪な世界だ。一方、親の命とひきかえに生を受けた子供が創るのは善良な世界で非現実的。本来相容れないものを無理に混ぜ合わせてしまった感がある。登場人物も災害オタクの双子とか、元聖職者の刑事とか、単独では個性と魅力があるのだが、やたらに一つに繋がってゆくのが不自然だ。ジュニアがせっかく（？）いい味を出す悪人なのに、彼と彼を追い詰める者と、彼が狙う無垢な命を守る者との話で十分なのに、なぜオカルトめいた超常を入れるのだろうか。サスペンスタッチの古典的「善と悪の戦い」なのか、これがクーンツの持ち味なのか、神童の話は余分だと思うのは私だけだろうか。それともこちらの話のほうがメインと捉えるべきなのか……悩みながら読んでしまった。でも、ジュニアの勘違いの魅力にこの評価。

ウォータースライドをのぼれ
【創元推理文庫】
ドン・ウィンズロウ
定価1029円（税込）
2005/7
ISBN-4488288049

評価：C
　ニール・ケアリー・シリーズの第四長編で、前作までは悲劇的内容だったが、本書はコミカルなのだそうだ。一作も読んでないので、比較もできないが、確かに本書はドタバタ・コメディータッチである。
　人気ＴＶ番組ホストで有名なジャックが、少々オツムが軽めと思われる（本当にそうなのか？）ポリーをレイプしたという事件が発端で、被害者ポリーをめぐり様々な立場の人間の企みが交錯して攻守入り乱れる。銀行の下部組織の雇われ探偵ニールはポリーの身柄を守り、裁判できちんと証言できるようにするのが今回の任務である。目的の違う探偵がニールの義父も含めて４人も登場し、細切れに読んでいると関連がわからなくなりそうだ。何やら構築的考察をめぐらす殺し屋、アル中の探偵、やたら懺悔するマフィアの一員etc．ーどことなく憎めない悪党共と、学者風で静かなニール、登場人物達はおもしろいのだが、まとまりがない感じだ。そしてそのまま「サムライのためのすべり台」という訳のわからないウォータースライダーが舞台のラストへ。正に滑り落ちる感じで終結。軽いタッチのおもしろさはあったが、内容は本当におもしろかったのか……ちょっと疑問。シリーズを読んでいる人にはまた別の良さがあると思うが。

愚か者の祈り
【創元推理文庫】
ヒラリー・ウォー
定価882円（税込）
2005/7
ISBN-4488152066

評価：B
　まず第一のおもしろさは50年以上前の作品だということだ。今や一般ド素人でも科学捜査の方法を知っているが、この頃は「復顔」を警察関係者でさえよく知らなかったらしい。歯がゆい感もあるが、古風でよいところもたっぷりある。女性が顔を潰され殺害されるという、当時ではショッキングな事件が起こる。パトカーが女性達を家へ送り届け、女性の夜間外出はなくなり、舞台となる小さな町は大騒ぎ。まずは被害者の身元割り出しから捜査が始まる。真実のみを積み重ね、踏み固めてゆく昔気質の頑固刑事ダナハーと復顔や新しいことにチャレンジし、様々な可能性を推理する部下のマロイが中心となって、地味に、地道に一つの事件をコツコツ追ってゆく。
　ダナハーは有能だがルックスはいまいちでサル似。メモに絞首台の絵をいたずら書きする、性格的にも付き合いづらいところのある男。そのダナハーに何かと罵倒されつつも全幅の信頼を受けるマロイはけっこうマイペース。少しずつわかってゆく被害者の空白の五年間とともに、この二人の組み合わせが味わい深くなり、事件そのものより（事件はとってもシンプル）二人の描写の方がおもしろいかもしれない。少なくとも、やたらトラウマを背負った最近の刑事よりはストレートで痛快だ。
　一言で言えば、シンプルな傑作古典警察小説である。

月下の狙撃者
【文春文庫】
ウィリアム・Ｋ・クルーガー
定価870円（税込）
2005/7
ISBN-4167705044

評価：B+
　最後まで退屈せずに読めた。映画「ボディーガード」との類似が宣伝される文句に「期待薄」とふんで読み始めたが、全く違っていた。あえて言えば、人間くさいサスペンスというか、恋愛から政界陰謀まであり、途中この話はどこで終わるのか不安になったほどだ。
　一人の女性＝米大統領夫人をめぐる二人の男がメインである。一人は彼女の身辺警護をするボー。もう一人は彼女を殺そうと狙うモーゼス。当然、善人と悪人、敵同士なのだが、二人とも別の意味で魅力的だ。立場は反対だが、二人は相似であり、深いところで理解し合えるものを持っており、奇妙な友情すらある。最近この手の小説ですっかりおなじみの「幼年時代の暗い過去と心の傷」付展開なのだが、本書では「またかよ～」とウンザリすることはなかった。父親の愛を知らないボーとモーゼスに対して、父の保護から逃れたい大統領の姿もある。ボーの上司で日系の女性の部屋の様子などはおそらく外国人の考える日本そのものだったり、シークレットサービスが警護をしない時は何の仕事をしているかわかったり、別の楽しみもある。

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