2007年2月神田

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神田　宏の<<書評>>

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赤朽葉家の伝説
桜庭一樹（著）
【東京創元社】
定価1785円（税込）
2006年12月
ISBN-9784488023935

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評価：★★★★★

　　たたらから高炉へ。女３代の製鉄を生業とする「赤朽葉家」の衰退を描いた叙事詩。呪詛的色彩の濃い『最期の神話の時代』を生きる赤朽葉万葉。近代化の波に揉まれ世界の闇が合理化の理念に取って代わる『巨と虚の時代』を生きる赤朽葉毛毬。そして、最期の終焉『殺人者』を生きる赤朽葉瞳子。1953年から現在まで時代の趨勢を製鉄業に重ね合わせ見事に素描される筆力には感服しました。特に「山の人」である万葉の生きる神話的世界のイメージは芳醇で、民俗学的色彩に彩られ、山中に咲き乱れる鉄砲薔薇のシーンは圧巻です。
　このマルケスばりのスケールのでかさ、幻惑的イメージ、独特のリズムある文体。文句なしの５つ星です。

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僕たちは歩かない
古川日出男（著）
【角川書店】
定価1260円（税込）
2006年12月
ISBN-9784048737357

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評価：★★★

　　煩雑な都会の片隅に、ちらちらと揺れる、厨房の明かり。「２６時間制の東京」で夢の料理造りに切磋琢磨する、若い料理人たち。現実の東京から少しずれた、位相の空間のキッチンは、山手線のほんのわずかの時間の余りから、姿を現す。
　４駆に撥ねられた仲間に逢いに行くために、不思議な画家から教わった「冥界」への扉を開く若き料理人たち。雪降る「２６時間制の東京」を歩かずにママチャリを漕いで、疾走する彼らは、仲間には逢えるのか？
　「こちら」と「あちら」。現在と過去。存在と不在。錆ついた山手線の車両やすべてを多い尽くすかのような雪。終末を強く予感させながらも、清澄なそして凛とした文体が確かな希望を紡ぎだす一篇です。

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中庭の出来事
恩田陸（著）
【新潮社】　
定価1785円（税込）
2006年11月
ISBN-9784103971078

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評価：★★★

　　脚本家の不可解な死。それは、劇中の脚本の中のこと？それとも現実？、次の芝居のオーディション候補の３人の女性に向けられる疑惑。尋問する捜査官。しかし、そこにはスポットライトが輝き、舞台であることが分かる。その劇を語る２人の男。脚本家の謎の死を巡って、廃墟の駅舎を改造した劇場への道程を辿るが。
　多重構造になった物語は、虚と実の間隙をするすると縫うように進み、くらくらした眩惑を感じます。どこまでが演技でどこまでが真実なのだろう？複雑に絡み合った虚構世界はじわりじわりと、現実を侵食するようで不気味です。
　「新潮ケータイ文庫」に連載されたという、本書。この複雑な設定をあの小さな画面をスクロールしながら読み解くのは大変だったのではと、つい心配してしまう。ラストの大団円。虚の世界に著者も取り込まれてしまったのかしら、とやや鼻白みながら、ついつい映画『蒲田行進曲』を思い抱いてしまったのは私だけではないはず。

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どれくらいの愛情
白石一文（著）
【文藝春秋】
定価1800円（税込）
2006年11月
ISBN-9784163254609

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評価：★★★

　　「愛情」についての４篇。著者が「あとがき」で述べているように「目に見えるものの不確かのさの中に目に見えないものの確かさが隠され、目に見えないものの不確かさによって、目に見えるものの確かさが保証される」といったやや哲学的な命題に呼応するように各中篇には一つのアフォリズムめいた主題が投げかけられる。曰く「お前が、その人を幸せにする自信があるのなら、俺は身を引く。ただし、お前がその人に幸せにして貰いたいと思っているのなら俺は離婚は絶対に認めない。」（『２０年後の私へ』）「誰かを失う恐怖から解放されるということは、永遠にその人を失わなくなるということでもあるのだ。それは、愛する人を失うこと自体が人間にとっての恐怖なのではなく、愛する人を失うのではないかという不安こそが、その恐怖の実体だからだ。」（『どれくらいの愛情』）非常に真摯な問いかけのなかで物語りは進行するのだが、命題に回答を与えるかのようなストーリーはやや硬直で伸びやかさに欠ける。そんな中、博多弁で書かれた表題作は硬さを補って読みやすかった。

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階段途中のビッグ・ノイズ
越谷オサム（著）
【幻冬舎】
定価1575円（税込）
2006年10月
ISBN-9784344012462

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評価：★★★★★

　　いつの時代も青春はロケンロールなのだ！先輩の不祥事で廃部寸前の高校軽音楽部に一人残された啓人の奮闘努力を描いた青春活劇。拙いテクニックに悩みながらもメンバーを募り、杓子定規な教師の妨害に見舞われても、メンバー間の軋轢にギクシャクしても、恋の予感に戸惑っても、時代の趨勢がヒップポップ、ダンスミュージックでも、ストラトキャスター片手に、ラモーンズだ！グリーン・デイだ！KISSだ！クイーンだ！とばかりにビートを刻む。その姿は、大人になった僕たちの誰もが夢見る、在りし日の理由もなく熱かった青春時代、あの「プールに漂う塩素の匂い。屋上から見上げた夏空。夕暮れの堤防」を呼び起こします。「田高マニア３０」（文化祭）で演奏する彼らの姿にはホント目頭熱くなりました。そして「キノコ頭」の顧問、カトセンこと加藤先生がいいキャラ出してます。くるぞ、くるぞと思わせて、キター！講堂を埋め尽くす観客のコール。まさに青春だ。パンクロッカーが何でクイーン？なんて難しいこと言ってないで、そのハイブリッドなところが若さなのさ。

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獣の奏者（１・２）
上橋菜穂子（著）
【講談社】　
定価1575円（税込）/上
定価1680円（税込）/下
2006年11月
ISBN-9784062137003
ISBN-9784062137010

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評価：★★★★★

　　ワクワクします。「んで、どうなるの？」「次は？」「まじ？」と時を忘れてページをめくるうちに、広大な草原に「王獣」の翼の風を感じ、「闘蛇」に跨る戦士と共に国盗り物語の戦場に降り立つ。獣ノ医術師として「闘蛇」の世話をする「リエン」の母は「闘蛇」を死なせた罪を問われ、処刑されてしまう。孤児になった「リエン」は異国の地で蜂飼いのジョウンと共に暮らすうちに蜂や生き物の不思議な世界に魅せられて、やがてその才は「王獣」という王国を象徴するような巨大な翼を持つ獣の世話を任されるまでになる。しかし「王獣」を擁する王国と「闘蛇」を操るかつての故郷の国の間に軋轢が生じて、「リエン」もその波に飲み込まれてゆく。人と獣の間に立つ「リエン」、かつての故郷との戦闘に「王獣」使いとして立たされる「リエン」。過酷な運命を懸命に生きる「リエン」の耳に届いたのは獣ノ医術師としての母の言葉だった。
　人と獣の調和を描く壮大なファンタジー。傑作児童文学である。「王獣」と「闘蛇」を「宗教」や「文化」、「民族」と変奏させると、異民族間の融和を説く大人の読み物としても充分耐えうるぞ。

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均ちゃんの失踪
中島京子（著）
【講談社】
定価1575円（税込）
2006年11月
ISBN-9784062136150

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評価：★★★★

　　ぷらーっとどこかに居なくなった「均ちゃん」。その家に泥棒が入って、偶然出逢った３人の女性。元妻の中年美術教師。愛人の外資系イケイケギャル。そして、自称恋人の雑誌編集者の実直なうら若き女性。ひょんなきっかけだったが「均ちゃん」つながりの３人は、何となく温泉に行ったり、なんとなく飲んだり。不在の「均ちゃん」をよそに３人の恋愛模様が描かれます。どーしようもない「均ちゃん」が居ない間に、大きな決心をして、確かに次の一歩を踏み出す女性たち。そして最期にまた、ぷらーっと帰ってきた「均ちゃん」の目には、それぞれの女性のちょっとだけ成長した背中が眩しいのだった。
　不甲斐ない男のどうしようもない優しさと、等身大の女性の強さとを、ほんのりと肩肘張らずに描く秀作です。

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血涙（上・下）
北方謙三（著）
【PHP研究所】　
定価1680円（税込）
2006年12月
ISBN-9784569658131
ISBN-9784569658148

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評価：★★★★★

　男の哀切が砂塵舞う大陸の彼方に散ってゆく。戦国最強の騎馬を率いる「白き狼」、遼の耶律休哥が配下で武術の才を開花させてゆく記憶を失った男、石幻果。対するは大国、宋の楊家軍の六郎延昭、七郎、九妹の兄弟。双方、主君である帝や正規軍、官僚たちの政治に翻弄させられながらも、武人としての矜持を持って対峙する。が、石幻果の失われた記憶の過去には血に纏わる深い運命の楔が打ち込まれていた。それを知った石幻果は、戦う意欲を失い自失呆然となるが、その楔を断ち切るかのように、師であり父と敬愛する耶律休哥の剣が振り下ろされる。過去を知った上で、自らの魂を込めた吸葉剣を佩いて、六郎の吹毛剣と決戦の時を迎えるべく騎乗の人となった石幻果。二つの剣の交じり合う先には、国を賭けての武人の矜持は無く、ただただ血塗られた過去と、運命に翻弄される男の哀切があるのみだった。
　休哥と石幻果の、石幻果と六郎の剣を交えた対話は涙なくしては読めない。「人生の終わりに、男の中の男と、これほどまでに闘う機会が与えられて、私は幸福です。」斬結んでなお言い放つ石幻果。此処に北方謙三の真髄を見た。

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異人館
レジナルド・ヒル（著）
【早川書房】
定価1890円（税込）
2007年1月
ISBN-9784150017958

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評価：★★★

　　イングランドの閉塞的な田舎町、イルスウェイトを舞台に自らの祖母の生い立ちを尋ねる爛漫なオーストラリア娘、サム・フラッドと過去にカソリック教徒に対して行われた弾圧を調べるために訪れた、ミグ・マデロの前に連綿と続く町の時代錯誤な陰鬱とした歴史が少しづつ現れ始める。滞在先の「異人館」のキッチンの床下の隠し部屋からは古い骸骨が見つかり、町の教会には、古代北欧ヴァイキングの神話をモチーフとした異教徒的十字架が聳え、旧家には何かを隠すかのような老人が老獪さを湛えて笑みを浮かべる。
　４００年前のカソリック弾圧と、１９６０年代に行われた孤児のオーストラリアへの移送をモチーフに、絡み合った過去と現代が、呪詛的なベールの向こうに徐々に姿を見せる。何者にも動じないサムと知的で霊感の強いミグのキャラクターが、閉塞を打ち破ってゆくのだが、背景の複雑さと、遅々とした謎解きにややだれてしまった。

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アララテのアプルビイ
マイクル・イネス（著）
【河出書房新社】
定価1995円（税込）
2006年12月
ISBN-9784309801025

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評価：★

　　英国の紳士淑女の乗る物見優山の船が、潜水艦の攻撃で沈没すると、サン・デッキの硝子ドームは一寸法師もかくやとのごとく、６人を乗せて大洋を漂う。漂着した先は、無人島。そこで人類学者の黒人が頭部を強打されて死体として、見つかる。生き残りの一人、ロンドン市警のアピルビィは謎解きに着手するが。
　おいおい、ドームで漂流って？と思っているうちに次から次に、いや、それ設定に無理あるだろ？と思うような構成の破綻。かと思うとやけに文学的薀蓄の多い会話。これは実験小説か？はたまた英国流ブラックユーモアか？と思っているうちに、１９４１年に発表されただけあって、そこだけやけに愛国的なラスト。ひねっているのかいないのか？
　「訳者あとがき」にも「中身の具体的な存在意義の希薄さこそが、これに向き合うものに観念の自由を保証している」とある。おい、そりゃー無いだろう。中身空っぽって吐露しちゃってんじゃん。やっぱ実験小説ですか？これ。

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