しかし、私はこの本を読んで見目麗しい安土城の姿をしっかりと心の中で描きあげることができた。
なにしろ、安土城の柱となった木を選ぶところからじっくりとかかわったからである。
「かならずやれ！」無理難題を次から次へと投げかける織田信長、その願いを見事にかたちにしたのが岡部又右衛門と以俊親子だ。
「打てばひびく大工を探しておった。わしに仕えよ」と信長にほれ込まれた大工だ。
はたしてこの又右衛門の職人の心意気がなんとも魅力的だった。
木に、石に、心をそわせて仕事をすすめる。
なにごとにも面白がって取り組み、そして不可能と思えることを可能にする。
そしてそんな匠の生き方を見て、多くの職人たちがついてくる。
いや〜すごい人がいたもんだ。
数々の修羅場をくぐりぬけ、城完成間近に柱の根元を切り取る荒業の場面では息を呑んだ。
最後まで息つく暇を与えないほどの迫力の一冊。

なんとも魅力的なママと小学五年生の息子が登場します。
そんな二人が二人で暮らす日常生活がとても楽しげで、愛おしくて。
かつて無謀な行動に出たママは「そういう無謀なことができるのは尋常じゃなく愛してるからよ。あなたをね。」と息子にさらりと言いのける。
実は捨て子疑惑を持つ息子があれやこれやとママに真相を聞きたいと切り出すのだが、
これまではどうやらこうやらとはぐらかされていた。
その真相とは、いかに！！

そうそう「今日は好きな人と好きなものを食べる日にしましょ。ね？」とママが唐突に言いました。
「よおし。たくさんごちそう作るわよ。」
それから息子のクラスメイトとママの大好きな男友達を呼んで、四人ごちそう三昧の一日。
いいな〜この感じ。

ほかの二作は〈ダーク＆ポップ〉と表紙裏に紹介してある通り、若者会話の連打とダークな世界が繰り広げられていました。

…とまぁ、こんな高校時代の細々とした思い出がわっと押し寄せてくる。
この物語の舞台は中高一貫の女子高。
学校屋上から生徒の墜落死が起こった、続いて先生までもが…。
図書室で交わされたさまざまなやりとりが犯人探しのキーポイントとなる。
「生きているということ自体、いいことかどうかわからない。いいも悪いもない。わたしたちはただ生きているから生きているだけだ」
少女のセリフが心に残る。

父の国芳は浮世絵の腕はめっぽういいのに、弟子が多すぎるためか、吉原に入り浸り家に戻らないせいか、いくら稼いでも貧乏暮らし。
火事の時は「しかたあるめぇ、命さえ無事なら、またいくらでも描けるさ。」、禁制でがんじがらめになった時には「時代が悪すぎらぁ。だがよ、登鯉よ…だから面白ぇんだぜ」、
なんでも面白くしてしまう名人で、一生懸命働くときは働く、遊ぶときは遊ぶ。
すかっとした生き様がなんとも魅力的。
そんな父親と暮らしながら、初めての恋に胸をこがし、だんだん分かってくる大人の世界を理解しようとする登鯉。
少女から大人への階段をのぼっていく彼女の成長ぶりがなんともまっすぐで、真夏の太陽のようにまぶしい。

千社札の投げ張りの場面では心が躍った。
これまでとは違う気持ちで神社の門を見上げるその日が待ち遠しい。

シーボルトが江戸時代に来日し六年間滞在した間に集めたコレクション。あまりに膨大で未整理であったために、全容をつかむのが難しかった。
それを秦さんが丹念に調べ続けている。
彼は学生時代にオランダ語を学び、シーボルト・コレクションに興味を持った。
そしてオランダにコレクションの大部分が眠っていることを知るやいなや、オランダへ飛ぶ。
これがすべての始まりで、そのコレクションを調べていくうちに、さまざまな新事実を発見！
その一部始終をまとめあげたのがこの一冊だ。

シーボルトがスパイだった？
あの二人が実は出会っていた！
シーボルトの知られざる事実が資料から浮かび上がってくる瞬間は、読みながら私もわくわくした。
そして、日本でのシーボルトの足跡を辿る、「江戸参府紀行」の中で、休息のため鞆の湊（現福山市）に入港とあるくだりは私もいっそう親しみを覚えた。
いまだ江戸時代の町並みを残す鞆の浦、シーボルトの目にはどのように映ったのだろうなぁと。

まさにシーボルトへの情熱がほとばしる一冊！

サラリーマンだった宮田さんは、長年の積もり積もった旅への思いを達成するべく、会社を辞めて旅に出た。
多くの人がきっと踏み込みたいけど、踏み込めない、そんな一歩を勇敢にも踏み出したのだ。

インドへ、ベトナムへ、バリ島へ…（延々と続く）
お膳立てされたツアーとは訳が違う。踏みしめる一歩も違うのだ。醍醐味がある。
もとより年に数回はわけもなく旅心をぞわぞわと浮かび上がらせている私だ。
まったくもって、ああ宮田さんは本当に良い選択をしたねぇと肩のひとつもたたきたくなる。

いろんなページで心わしづかみ状態が続いたが、中でもチベットの鳥葬とブルネイの遊園地には心惹かれた。
宮田さんの感じた気持ちはしみじみ伝わったが、やはり現物を見たいものである。

旅先での出会いもまた楽しみの一つで、出会う人が投げかける言葉も印象的。
解説によれば、宮田さんは結婚されお子さんも誕生されたとか。ぜひとも親子の旅エッセイを読みたいものだ。
ぞわぞわ。

漱石は友達四人とともに房総へ出かけたそうだ。
毎日毎日海水浴をし、宿に帰れば食べて飲んで、風呂、そして碁か花札。
いやいや漱石だけはその仲間に入ることなく物思いにふけり、そして詩をしたためていたそうだ。
「木屑録は、漱石が正岡子規ひとりに見せるために書いたものである」とあったが、はたして漱石は一緒に旅行に行けなかった静養中の子規を思い、この旅行記を完成させたのである。
「ここは笑うぞ、ここはきっとおれを見直すぞ」そう思いながら筆をすすめる漱石を思いうかべるとまたこの旅行記も違った印象を持ち、なんとも楽しい。

漱石や子規の自筆の写真版や木屑録の活字版も巻末に紹介してあり、実に興味深い。
セミの鳴き声を聞きながら、この書評を書いていると、まさしく私も夏休みの宿題をしている気分となった次第である。てへ。

とにもかくにも、よくぞこんなにひどい男がいたもんだ！とびっくり仰天！
なんと船の上から妻を突き落として、のうのうとしているのだ。
だからこてんぱんに痛めつけられる姿を見ても同情はしない。当然のむくいぞよ。
痛快ドタバタコメディー。
セットがかなり大がかりとなるのを承知でこれを吉本新喜劇で、ぜひ見てみたい！

暗号作成者に暗号解読者。
この相対する暗号にまつわる人たちの古代から現代までも続くドラマの数々。
いや〜とてつもなく知的で、そして頭くらくら興奮の上下二巻でした。

私はなぜか作成者よりも解読者に強く強く尊敬の念を持ちました。
どうしてかな？
「ふと新しいアプローチが頭に浮かんだ」
「突然、頭の中の霧が晴れはじめ、稲妻のような閃きが走った」
そのような頭脳の働きにとんと覚えがないので、ただただ憧れるのみなのです。

それにしても暗号を解くってなんてわくわくするのでしょう。
何百年前の秘密が目の前に現れてくる。
暗号を解いたのが自分でなくてもわくわくするのに、これが暗号を解いた張本人の気持ちを想像してみるに、まさに天にも昇る気持ち！
暗号作成者、解読者たちの顔写真を見ながら、すごい人たちだなぁとひたすら尊敬のまなざし。