"この家には昔から血なまぐさい殺意がひそんでいた。"

　美しい伝説を秘めた百人浜の断崖にそびえる白い洋館。そこに住む資産家のおばのもとに、高校生の涼子は５人のいとこたちとともにやってきた。いつものように冬休みを過ごすために。しかし到着した当日に起きた絵画消失事件が、皆の間に暗い影を落とす。２年前に崖から転落したおばの愛娘・千波の死に関連しているのか？　凶事が続く閉ざされた館の中、犯人の悪意は涼子にも向けられる。大好きないとこたちの中に犯人がいるなんて信じられない。

　この作品は、〈館〉三部作第一弾で推理小説となっています。思春期の少女から見た事件が繊細な文章で綴られていて、この本を読んだ時は、文章の美しさと犯人の動機に驚き、もっとこの人の本を読みたいと思ったものでした。

　そして、続く『水に描かれた館』、『夢館』を読んだ時では、キャラクターのイメージだけでなく、作家の印象すら変わりました。そのくらいの衝撃でした。この世界観を味わうには、三部作をすべて読まないとわからないかもしれませんが、ひとまず『崖の館』だけでも楽しめます。

　この作品を書いた作家・佐々木丸美は、１９４９年北海道生まれ。７５年『雪の断章』でデビュー。デビュー作は映画化されました。その後、約１０年間に１７作品を発表して、そのまま新作を出さないまま、沈黙。２００５年１２月に急性心不全で逝去。公にされている情報が少なく、ミステリアスです。長らく絶版でしたが、２００６年から作品が復刊され、また読むことができるようになりました。ブッキングより復刊されたシリーズには、作家本人のあとがきも収録されていて、本人の声に触れることができます。こちらは図書館や古本で探してください。推理小説好きに、佐々木丸美入門書としておすすめします。〈館〉三部作には姉妹作もあります。

　もっとどっぷり少女小説を楽しみたい人には『雪の断章』からはじまる〈孤児〉四部作を。こちらは涙なくしては読めませんので、タオルを用意して読んでください。

　４０年前に書かれた作品ですが、古臭さは感じません。新たなマルミストの誕生を願っています。