わけあって、２０１４年の中間小説雑誌（１月号～１２月号）を読んだ。対象にしたのはＳＦ、ミステリー、時代小説を除く短編のみ（ただし連作は含む）。読み切り短編が多い雑誌もあれば（オール讀物）、少ない雑誌もある（小説ＮＯＮ）。各誌に乗っている読み切り短編（連作を含む）の合計は、だいたい平均すれば月に４０～５０編くらいか。それで１２カ月であるから１年間に約５００～６００編を読んだことになる。

　その中から佳作４０編、傑作１０編を選んでみた。以下に掲げるのは傑作１０編だ。

「あやとり」皆川博子（小説現代５月号）
「テンと月」小池真理子（小説現代５月号）
「魂のあるところ」松原耕二（小説宝石７月号）
「代体」山田宗樹（野性時代７月号）
「寺小屋ブラザー篠田」平岡陽明（オール讀物７月号）
「千日のマリア」小池真理子（小説現代７月号）
「兵隊系女子」宮木あや子（小説宝石８月号）
「長い一日」飛鳥井千砂（小説宝石８月号）
「ギブ・ミー・ア・チャンス」荻原浩（オール讀物８月号）
「流離人」浅田次郎オール讀物８月号）

　中間小説雑誌を一年間読んだ印象は、意外と言っては失礼だが、小説宝石が健闘している。この雑誌は、亀和田武の連載エッセイを始めとして読み物も充実しているが、短編小説もいいものが多い。佳作４０編の中にも小説宝石掲載が五編ある。ついでなので、その５編のタイトルも書いておく。

「アリス少年とポイズン少女」久保寺健彦（小説宝石２月号）
「ピアノコンチェルト」松原耕二（小説宝石２月号）
「カプセルフィッシュ」大西智子（小説宝石６月号）
「中国からの花嫁」奥田英朗（小説宝石７月号）
「指先の砦」宮木あや子（小説宝石１０月号）

　ちなみに傑作１０編の中に小説新潮の名がなかったが、佳作４０編の中に９編あることを書き添えておく。中間小説雑誌御三家はやっぱり強い。

　ところで、佳作４０編、傑作１０編よりも強く印象に残った作品が４編ある。そのなかには、奥田英朗「正雄の秋」（小説現代１１月号）のような傑作もあるが、直木賞作家がうまいのは当然という気もするので（そうであって欲しいので）、ここでは触れないことにする。ここで称賛したいのは残りの三編だ。つまり、私が選んだ「２０１４年の短編小説ベスト３」である。それが以下の作品。

①「夜の小人」飛鳥井千砂（小説宝石１０月号）
②「星球」中澤日菜子（小説現代８月号）
③「床屋とプロゴルファー」平岡陽明（オール讀物１１月号）

　飛鳥井千砂は２００５年に『はるがいったら』で小説すばる新人賞を受賞してデビューした作家で、この三人の中ではいちばん作家活動が長い。昨年は『女の子は、明日も。』が読ませたが、おそらく２０１５年は飛躍の年になるだろう。「夜の小人」については手元のメモにこうある。

「ディスプレイ業者の青年のこだわりと仕事を描く。素晴らしい。ラストは感動！」

　本来ならもう少し詳しく紹介すべきなのだが、読みおえたあとに雑誌をすべて処分してしまったので、これ以上は紹介できない。私の興奮を伝えるだけにとどめておく。

　中澤日菜子は『お父さんと伊藤さん』で小説現代長編新人賞を受賞した作家で、著作はいまのところこの一冊のみ。手元のメモには「演出家に惚れた脚本家を描く。構成もキャラもすべていい！」とある。これからが期待される新人だ。

　平岡陽明は２０１３年にオール讀物新人賞を受賞した作家で、著作はまだない。手元のメモから引けば、「ゴルフ記者とツアー・プロの話で、情報てんこもりだが、ドラマも構成もうまい」とある。才能のある人が出てきたな、というのが素朴な印象である。

　この三作、「夜の小人」「星球」「床屋とプロゴルファー」は偶然に書かれた傑作ではない、ということも書いておきたい。飛鳥井千砂と平岡陽明の他の作品が「傑作１０作」の中にあるように（中澤日菜子は小説現代２月号の「ことこと電車」が佳作４０作の中にある）、この三人の作家の実力があふれてきた、ということだろう。２０１５年中にはそれぞれ単行本になると思われるので、楽しみに待ちたい。