道尾秀介（1975年、兵庫県生まれ）は、今もっとも注目される若手ミステリ作家。
　昨年、『カラスの親指』で日本推理作家協会賞（長編部門）を受賞したのに続き、今年は『龍神の雨』で大藪春彦賞、『光媒の花』で山本周五郎賞と破竹の勢い。春にはフジテレビの月９「月の恋人」の原作まで手がけ、新潮文庫版『向日葵の咲かない夏』は、発売から２年で今夏ついに100万部を突破した。
　直木賞は、昨年から今年にかけて、４期連続で候補入り（『カラスの親指』『鬼の跫音』『球体の蛇』『光媒の花』）。もし次回も候補になれば、戦後では初めての５期連続候補となるが、次回直木賞レースの本命と噂されるのが、９月13日に発売された道尾秀介の新刊『月と蟹』。鎌倉近郊（逗子あたり）の海辺の町を舞台に、小学５年生の同級生３人のドラマを描く、スリリングな少年小説だ。
　ミステリの骨格に頼らず、さまざまなイメジャリーを駆使して心理劇を組み立ててゆく手法は『球体の蛇』とも共通するが、徹底的に無駄をそぎ落とし、さらにシンプルに研ぎ澄ました印象がある。今回、メインとなるモチーフはヤドカリ。少年たちがライターの火で殻を熱し、ヤドカリをあぶり出す描写がなんとも言えず生々しい。
　著者みずから自信作と語る本書で、はたして５度目の正直はなるのか。結果がわかるのは来年の１月。刮目して待ちたい。

（大森望）