いやぁ、もうね、面白いの面白くないのってホントに面白すぎてたまりませんわ。

　これ、とにかく人がめちゃくちゃ死ぬんですよ。いきなり重要人物と思われる人が死んじゃって、おいおい嘘でしょ、マジですか？というところから話が動き始めるって、いったいどうよ。
　冒頭５０ページほど読んだところで、これはもう途中で止められないな、と悟る。覚悟を決めて一気読み。

　あ、そう言えばデビュー作『赤刃』（講談社文庫）も血と内臓さらしまくり人が死にまくりの小説でしたね。読んでいる間中、自分の周りに血の臭いが漂っているようで。血なまぐさい小説がお好きな方はそちらもぜひ。

　というわけで『アンダードッグス』（KADOKAWA）です。「負け犬」たちです。負け犬は一人じゃなくグループ戦なのです。あらすじや登場人物紹介、著者インタビューなどはKADOKAWA文芸ウェブマガジン「カドブン」のサイトを見ていただくとよくわかります。キャッチーなコピーも載ってます（自慢しましたすみません）。

　これは国にはめられ全てを失った元官僚の古葉慶太が、ロシア、中国、アメリカ、イギリスの諜報部を相手に騙し騙され撃ち撃たれ死に物狂いで戦うアクション小説なのだけど、その戦いっぷりがすさまじい。ほんと、古葉慶太という男に惚れちゃうね。胡散臭い元官僚のくせに！！！
　そう、単なる素人がこんなに活躍しちゃっていいんですか？　プロの方々、大丈夫ですか？　と心配になるくらい古葉慶太大活躍。

　２３回ほど「まじかっ！」と叫び、約１６回「うがぁ」と顔をしかめる激しい展開。
　誰が味方で誰が敵か。嘘をついているのは誰か......なんてそんなことを悠長に考えてる暇なんてない。瞬時！とにかく瞬時にいろんな決断判断をしなきゃならない。ここで元官僚の面目躍如。彼にしかできない戦い方ってのがあって、いやはや、すごいよ、ほんとすごい。

　元官僚らしい根回し配慮、そして知力、計算力。そこにこの混沌の中で唯一ともいえる「誠実さ」を最後まで棄てなかった古葉慶太だからこそ、成し遂げた偉業。そうまさに偉業。

　物語は１９９７年の古葉慶太編と２０１８年の古葉瑛美編が交互に語られる、その意味！　まさかの意味！！

　古葉慶太のキャラクター的に「優しさ」が命取りになりそうなのに、いや、何度も命取りになりかけてたのに最終的にそれがどんどんつながって２０１８年の「今」へ、ストンと。その感じがいい、とてもとてもいい。
　そして「あの」場面の気持ちよさはいったいなんだ！　こんなにたくさんの血が流れ人が死ぬのに、あの場面ですべてが浄化される感じ。あぁ、気持ちいい。

　ヘビーでハードなアクションコンゲーム小説なのに、読み終わった後にさわやかな風を感じるこの不思議。
　それは騙す方にも騙される方にも、それぞれに人生があり、そこから始まる物語があるからで、それが読み手の情を刺激してくるからだろう。

　読みながら何度も浮かぶ「ざまぁみろっ！」という言葉。痛みと共に来るカタルシス。
　読み終わった後、自分も何か大きな敵と戦えるような気がしてくる。大きくて不穏で危険な何かと戦う自分を夢想する。

　あぁ本当に面白かった。
　これはもう「２０２０年手に汗握り小説大賞」に決定です！　面白すぎて鼻血出そう。
　この小説、ヤバ過ぎですってば！！