前日同様、御茶ノ水の取次店Ｎ社を訪問。これでやっと『本の雑誌2月号』の搬入トラブルがひと段落。うーん、疲れた。

　先日、そのトラブルの発端となった印刷会社のＫさんがやってきて、何度も深く頭を下げられる。人間誰にだってミスがあるし、その後、迅速に対応してもらっているので、「もういいんですよ」と声をかけるが、頭を下げっぱなし。Ｋさんも営業マンで、僕も営業マンだから、こういうと語弊があるけれど、根本的には、お互い自分自身のミスじゃないことで謝っている。そんなつらい気持ちが痛いほどわかるので、無理矢理、Ｋさんの子供の話に話題を変え、どうにか頭をあげてもらった。

　その後は神保町を廻る。
　Ｓ書店のＫさんと話していると、予想外にサッカーの話題がポロッと出てきた。「僕もサッカーが大好きなんですよ」と思わず反射的に言うと、「知ってるよ。」と笑われる。今までＫさんがサッカー好き、なんてことはまったく知らず、本の話ばかりしていたけれど、これで一気に距離感が縮まってしまった。なんとＫさんは、大学までサッカーをやっていた強者で、サッカー観戦自体も、僕なんかよりずっとベテラン。実業団時代のサッカーに詳しいのだ。思わず興奮してサッカー談義に花を咲かせる。サッカー好きの人と話をしているといくら時間があっても足りない。まあ、あんまり仕事の邪魔をするわけにもいかないので、後ろ髪を引かれる想いでお店を後にする。

　次のお店もＳ書店。神保町は頭文字にするとＳ書店ばかりなので、難しい。
　文芸担当のＯさんが休みだったので、前の会社でお世話になっていた医学書売場に新年の挨拶。その後、エスカレータを降りながら、ぼんやりしていると、前文芸書担当で現在建築書の担当になったＴさんとバッタリ。
「杉江さんに話そうと思っていたことがあるんですよ、ちょうど良かったぁ。」とのことで、またまた仕事の邪魔をする。
　話したかったこととは、Ｔさんが年末の休みに、『本の雑誌』第1位の『ジャンプ』を読んですごく面白かった、ということ。うれしいなあ。
　「でも、杉江さん、あの欄でサッカーの本を一生懸命取り上げても…」と言われ思わず大笑い。そうなのだ、僕は入社して以来、ベスト10の投票には絶対サッカー本を1冊入れるようにしている。サッカーは観るのも面白いが、読むのも面白いのだ。そのうちサッカー本だけのベスト10というのをやりたいとこっそり考えていたりする。

　また、こんなことを書いていると、助っ人の川合くんから嫌味を言われそうだ。
「杉江さんって、どこへ行ってもサッカーの話をしているんですか？なんか営業って楽しそうですよね？」なんてことを真顔で言われると、こちらとしてもグサリと来る。

　別に僕はどこへ行ってもサッカーの話ばかりしているわけでもなく、出版業界（本の雑誌社で社内引越があったこと）や新刊の展望（中田英の『ジョカトーレ』がでたこと）、あるいは飛躍し今流行のＩＴについて（ポストペットを始めてネコを飼っていること）などなど、店頭でちゃんと会話をしているのだ…。

　まあ、そんなことはともかく、学生助っ人諸君にとって、一番身近な社会人が僕になるわけで、もっと良い見本にならなくてはと反省している。このままじゃ、世の中の社会人に申し訳ない。