新宿Ｓ書店Ｆさんを訪問したら、顔見知りの営業ウーマンＳ出版のＳさんにバッタリ。かつては出版営業に女性は向かないと言われたが、なんのなんの。今は女性の方が多いくらいで、夜の飲み会も女性の方が元気が良いくらいだ。うーん、男として負けてたまるか…なんて考えようと思ったけれど、性別なんて関係ないか。

　Ｓさんと情報交換しつつ、先日の当欄で書いた横浜Ｓ書店Ｈさんの退職の話をしたら、僕と同じように肩を落としてガックリされていた。やっぱり営業マンはみんなこういう別れがつらいんだ…。

　Ｓさんと話していて、実は気づいたことがひとつあって、それはＳさんにＨさんの名前を出したとき「Ｈさんって○子さんですよね？」と突然聞かれたことなのだ。僕は営業していて、名刺交換をしてもよほど変ったヨミ方をする人以外、下の名前を覚えていない。名字だけが頭のなかにインプットされ、その後の訪問では、「○○さん、こんにちは」と名字を呼んで挨拶することになる。

　ところがこのＳさんのように下の名前をしっかり覚えている営業マンがいて、よくよく思い出してみると、同じく顔見知りの営業ウーマンＴさんと話していたときも、お互いの会話のなかで出てくる書店員さんを僕は名字、Ｔさんは下の名前で話していたことがあったのだ。

　うーん、女性は人と会ったときに、下の名前をインプットするものなのかなあ。
　よくわからないけれど、自分の努力が足らないように気がして思わずうな垂れる。