平成も残りわずかになってきた。この30年の間に変わったものは多い。まったく気にしていなかったが、犬の飼われ方もそのひとつらしい。

　日本では、犬というのは庭先で飼うものと相場が決まっていたが、いまや家族の一員としての室内飼いが一般的になった。当然、犬にそそがれる愛情の度合いも大きくなる。

『平成犬バカ編集部』（片野ゆか／集英社）は、そんな時代に発刊され、大成功をおさめた柴犬専門雑誌『Shi-Ba』（辰巳出版）のサクセスストーリーである。

　というと、何も面白くなさそうだが、まず発刊のプロセスが素晴らしい。パチンコ雑誌を担当していた井上編集長が、その人望のなさから左遷される。そこで起死回生の策として思いついたのが柴犬専門雑誌だった。

　モチベーションは高かった。とはいうものの、柴犬の良さを世間に知らしめたい、という訳ではなくて、単に自らの愛犬・福太郎がいかに可愛いかを示したいというのが本音だった。

　企画のプレゼンで「絶対売れます!!」と断言したのではあるが、まぁ、ヤケクソというか、火事場のバカ力というか...

　しかし、スタッフに柴犬ファンが集い、あれよあれよという間に売り上げが伸びていく。10周年記念には、柴犬の緊縛を袋とじにしたというから、普通の雑誌じゃないわなぁ。

　平成が終わると、ますます昭和も遠くなりにけり、ということになるだろう。『日本昭和トンデモ児童書大全』（中柳豪文／タツミムック）に目をとおして昭和にはこんなにすごい出版文化（？）があったことを記憶しておきたい。

　なんとも怪しげな児童書のオンパレードである。怪奇系、ミステリー系、人体系、超能力系、ＵＦＯ系、未確認生物（ＵＭＯ）系など内容はじつにさまざまだ。その中からよりすぐったイラストが豊富に紹介されている。

　今の子どもが見たらいったいどう思うだろう。わざわざおどろおどろしくして描いてある、といえばいいのだろうか、今ではめったに見られなくなったタッチのイラストばかりである。

　昭和40年代から50年代にかけて、９つものレーベルが紹介されているのだから、かなり人気のあったジャンルであることがうかがえる。

　タイトルのラインアップを眺めてみると、さすがトップに紹介されているだけあって、講談社からの『ドラゴンブックス』シリーズが最高だ。

『恐怖と怪奇の世界 吸血鬼百科』とか『きみも悪魔博士になれる 悪魔全書』というような鬼気迫るものから、『食糧危機を生きぬくための 飢餓食入門』や『地球の危機を生きぬくための 生き残り術入門』などというサバイバル系まで、扱う範囲も幅広い。

　こういう、ホンマかウソかようわからん本を読む、というのは、大人への成長過程においてかなり必要な気がする。なんでもネットで調べてわかる時代よりも、昭和時代の方が、きっと「練れた子ども」の育成には適していたに違いない。

　もう一冊、昭和の香りがぷんぷん漂う本として、『全身芸人　本物たちの狂気、老い、そして芸のすべて』（田崎健太、関根虎洸／太田出版）を紹介したい。

　とりあげられている芸人さんは、「ボインはぁ～」で一世を風靡したギャンブル中毒の男・月亭可朝。元祖一発屋、わっかるかなぁ～、松鶴家千とせ。ウルトラマンの地球防衛軍から笑点の座布団係を経て、いまや老人をいじらさせれば日本一の毒舌男、毒蝮三太夫。

　それから、世志凡太・浅香光代という芸能界最強の夫婦。スミマセン、ご夫婦とは知りませんでした。そして、最後の門付け芸人・こまどり姉妹。

　ひとことでいうと、濃い。そして、それぞれにむちゃくちゃな味わいがある。もう、こんな感じの芸人さんというのは出てこないのではないだろうか。

　帯には「レジェンド本物たちの狂気、老い、芸」とある。狂気というのは言い過ぎかもしれないが、何かに憑かれたようなオーラを発しまくっている。それぞれの芸に対するプライド、そして、老いながらも追い続ける芸の道。

　文章もいいが、写真もいい。昔の写真ではなくて、現在の写真だ。いちばん読み応えがあるのは波瀾万丈のこまどり姉妹だろうか。いやぁ、まいりましたとしか言いようがない。

　わたしの頭の中では、こまどり姉妹といえば島倉千代子である。勝手なことを言うなと言われるかもしれないが、どちらも同じ年に生まれて、多額の借金に苦しんだ昭和の歌姫だからしかたがない。そして、島倉千代子といえば、誰がなんと言おうと「人生いろいろ」。

『東大を出たあの子は幸せになったのか』（樋田敦子／大和書房）は、東大を卒業した女性30人の物語である。

　東大女子の人生もいろいろ、なんらかの一般的な結論がある訳ではない。しかし、さすがは東大女子、その生き方は、いろいろという言葉がまったく物足りないくらいバラエティーに富んでいる。

　最後の二冊は真面目な医学系の本を。まず『10億分の１を乗りこえた少年と科学者たち』（マーク・ジョンソン、キャスリーン・ギャラガー／梶山あゆみ訳／紀伊國屋書店）は、遺伝性の難病に冒された少年についてのドキュメンタリーだ。その原因がいかにして突き止められたか、まるでミステリーのような面白さ。

　自分の健康を守りたい人は、絶対に、東大教授・康永秀生の『すべての医療は「不確実」である』（ＮＨＫ出版新書）を読むべきである。この一冊を理解しただけで、医学リテラシーが飛躍的に向上することを保証いたします。

（本の雑誌 2019年3月号掲載）