米国以上に日本で大ヒットした『ユナイテッド・ステイツ・オブ・ジャパン』に始まるピーター・トライアスの巨大ロボット改変歴史ＳＦ三部作が『サイバー・ショーグン・レボリューション』（中原尚哉訳／ハヤカワ文庫ＳＦ）★★★★でめでたく完結した（同時刊行の《新☆ハヤカワ・ＳＦ・シリーズ》版は二九〇〇円の一冊本で、カラー口絵４ページとスピンオフ短編２編＆書き下ろしエッセイ１編が付く）。

　物語の舞台は、前作から二十数年を経た２０１９年の日本合衆国。北米を分割統治する日本とナチスの対立が激化するなか、ＵＳＪトップに登りつめた山崗将軍は粛清に着手。が、正体不明の凄腕テロリストの手で要人が次々に殺害される。ＵＳＪメカパイロットの守川励子は特高の若名とともに犯人を追う......。メカアクションをたっぷり増量して『ＵＳＪ』を語り直した感もあるが、完結編としてはやや奥行きに乏しいか。

　日本ＳＦでは、新鋭とベテラン、それぞれの短編集が収穫。柴田勝家『アメリカン・ブッダ』（ハヤカワ文庫ＪＡ）★★★★は、人類学／民俗学的モチーフと最新テクノロジーの衝突から生まれるドラマを描く全６編の第一短編集。星雲賞受賞の「雲南省スー族におけるＶＲ技術の使用例」は、仮想世界で一生を過ごす少数民族を描く秀作。書き下ろし表題作では、国民の多くが電脳世界に移住した近未来アメリカで、仏教を奉じるインディアンの青年が救済を語る。他に、『ＩＬＣ／ＴＯＨＯＫＵ』に寄稿したリニアコライダー伝奇ＳＦ「鏡石異譚」、『ヒト夜の永い夢』の前日譚となる熊楠の英国留学話、《年刊日本ＳＦ傑作選》に採録された「検疫官」を収める。

　対する草上仁『キスギショウジ氏の生活と意見』（日下三蔵編／竹書房文庫）★★★½は、〈ＳＦアドベンチャー〉と〈野性時代〉掲載の18編に新作１編を追加。表題作は、駅の公衆トイレの個室５室のうち左から二つ目がいつも閉まっていることに気づいた男の話。「お父さんの新聞」は、朝、花を出し忘れたせいで〝新聞蝶〟を逃がしてしまった男の子の冒険物語。「公聴会」では、製造物責任を問われた造物主が人間たちに吊し上げを食う。古き良きアイデア・ストーリーの味を堪能できる１冊。

　続いてアンソロジーが２冊。『ＧＥＮＥＳＩＳ　されど星は流れる』（東京創元社）★★★½は新作を集める《創元日本ＳＦアンソロジー》の第３巻。オキシタケヒコ《通商網》シリーズ第３作は米国籍を持つスミレが（アメリカごと異星文明に買われて）宇宙に旅立つ直前のＪＫ時代の話。宮澤伊織《神々の歩法》シリーズもあいかわらず好調。空木春宵は、失恋すると体が蛇化する〈病〉が蔓延した近未来を背景に、安珍清姫を語り直す。宮西建礼の表題作は、天文部の高校生たちがコロナ禍の夏に系外流星の観測に挑む青春小説。第11回創元ＳＦ短編賞受賞の折輝真透「蒼の上海」は〝蒼類〟と呼ばれる生命が地上を覆い、人類が海中に追いやられた未来を描く冒険ＳＦ。他に、松崎有理の異世界転移数学コメディ、ＳＦネタを入れつつ会社人生を回顧する堀晃「循環」と、池澤春菜×下山吉光の朗読声優対談を収録する。

　対する『シオンズ・フィクション』（テイテルバウム＆ロテム編・中村融ほか訳／竹書房文庫）★★★★は、２０１８年に出た世界初のイスラエルＳＦ＆ファンタジー傑作選（英語版）の全訳。全16編のうち14編は21世紀の作品。初出時の言語は、ヘブライ語が10編、英語が５編、ロシア語が１編。

　巻頭のティドハー「オレンジ畑の香り」（小川隆訳）は、中国からの移民を父に持つ語り手が、かつてオレンジ畑だった宇宙港を眺めつつ過去を振り返る秀作。ランズマン「アレキサンドリアを焼く」（山田順子訳）では、エイリアンの侵略と戦い続ける未来の地球に、時を超える図書館が出現する。70年代筒井康隆みたいなドタバタＳＦをシリアスに語るフルマン「男の夢」（市田泉訳）とか、立体パズルの世界選手権に挑む三兄弟を描くショムロン「二分早く」（山岸真訳）とか傾向はさまざまだが、レベルは高い。最後の２編、現代テルアビブでＵＦＯと驢馬が出会うペレツ「ろくでもない秋」、作中にブラッドベリやスタージョンの短編が出てくるアダフ「立ち去らなくては」（ともに植草昌実訳）は現代的なアーバン・ファンタジー。シルヴァーバーグによる序文、編者による詳細なイスラエルＳＦ史解説も付属し、これ１冊でイスラエルＳＦが一望できる。

　残り３冊は駆け足。山田正紀『デス・レター』（創元日本ＳＦ叢書）★★★は、〝あなたの大切な人〟の死を予告する手紙を届けてまわる少女をめぐる全６話の連作集（第１話以外は書き下ろし）。同僚の死の謎を追う死神がインタビュアー兼語り手になる趣向だが、ヘミングウェイの短編を題材にした第３話「動く氷山には威厳がある」など、独立した短編としても読ませる。ただし、ラスト40ページのＳＦ的タネ明かしはさすがに強引すぎた気が。

　山田宗樹『ＳＩＧＮＡＬ　シグナル』（ＫＡＤＯＫＡＷＡ）★★★は、３００万光年離れたＭ33（さんかく座銀河）から届いた電波信号をめぐるファーストコンタクトＳＦ。前半はなかなかぐっとくる青春小説だが、後半は（とくに『三体』以後のコンタクトものとしては）腰砕け。一方、第14回小説現代長編新人賞に輝くパリュスあや子『隣人Ｘ』（講談社）★★★½は、内乱が激化した母星を捨てた異星生命体（完璧なコピー能力を持つ知的生物）を「惑星難民Ｘ」として受け容れた現代日本が背景のアクチュアルな社会派ＳＦ。

（本の雑誌 2020年12月号掲載）